President Biden hint op staken vervolging Julian Assange
De Amerikaanse president Biden zegt dat de Verenigde Staten overwegen Julian Assange niet langer te vervolgen. De strijd om diens uitlevering sleept al jaren en heeft internationaal veel stof doen opwaaien. De Australiër wordt al jarenlang gevangen gehouden in afwachting van eventuele uitlevering, hoewel hij een eerder opgelegde celstraf allang heeft uitgezeten.
Vorige maand verleende een Brits gerechtshof Assange nog een hoger beroep om zijn uitlevering aan te vechten.
Biden werd gevraagd naar het mogelijk laten varen van de juridische stappen tegen de WikiLeaks-oprichter, meldt de New York Times. “We denken daar over na”, bevestigde Biden enkel. Hij gaf verder geen details of een potentiële tijdlijn vrij.
Tijdlijn
Assange’s WikiLeaks publiceerde op de kop af 14 jaar geleden een Amerikaanse legervideo, met daarin bewijs dat een helikopter het vuur opende op een ongewapende Irakezen. Twee Reuters-journalisten kwamen bij die beschieting om; een van hen droeg een camera die mogelijk voor een raketwerper werd aangezien.
Niet lang daarna werd Assange beschuldigd van verkrachting in Zweden. Hij stelde te vrezen om via dat land aan Amerika te worden uitgeleverd en vluchtte in 2012 de Ecuadoriaanse ambassade in Londen in. Daar verbleef hij zeven jaar, tot de verhoudingen ernstig waren verzuurd en hij in 2019 uit de ambassade werd verwijderd.
Na zeven jaar juridische strijd werd het Zweedse onderzoek in datzelfde jaar gestaakt.
Vanwege het onttrekken aan de rechtsgang werd Assange uiteindelijk in Groot-Brittannië veroordeeld tot een jaar cel, die hij al in 2020 uitzat. Hij kwam niet vrij, hangende het uitleveringsverzoek. Daarmee zit Assange nu al vijf jaar gevangen. In 2022, toen Assange duizend dagen detentie passeerde, werd zijn vrijlating geëist.
In 2021 zou Assange een hersenbloeding hebben gehad; hij verscheen daarna vrijwel nooit meer bij behandelingen van zijn zaak.
Internationaal is regelmatig om zijn vrijlating gevraagd: bijna 2000 journalisten deden een oproep hem niet uit te leveren en Australische parlementariërs riepen Amerika op de zaak te laten vallen, die enkel nog zou worden gedreven door wraakzin.
Ze stelden verder dat inmiddels overduidelijk is dat het gelekte materiaal (naast de video ook soms pijnlijke diplomatieke berichten en door Russische hackers gestolen mailverkeer van de Democratische Partij, red.) geen werkelijke schade hebben berokkend.
Praat mee