Trump-functionarissen leggen geheim dossier aan over Witte Huis-correspondent Voice of America

Voor het rapport zijn Hermans sociale media doorgenomen, inclusief commentaren, retweets en tweets van derden die Herman via like-functies had bewaard of mee instemde, meldt publieke omroep NPR. Een dergelijk rapport is in strijd met regels en wetgeving rond politieke bemoeienis en redactionele onafhankelijkheid, aldus NPR.

Het vertrouwelijke rapport zelf claimt dat juist Herman regels heeft overtreden met vooringenomen berichtgeving en stelt dat de journalist schuldig is aan belangenverstrengeling.

NPR - dat zelf ook onder USAGM valt - meldt dat een half uur nadat de omroep op zondag om opheldering vroeg een document werd verspreid met ‘Richtlijnen rond Belangenverstrengeling’. Daarin staat onder meer dat een journalist zou zich moeten onthouden van berichten over de president, als hij eerder cartoons of commentaar heeft geliked waarin de president wordt aangevallen of in diskrediet werd gebracht.

NPR-journalist David Folkenflik noemt de plots verschenen richtlijn duidelijk gericht op de zaak Herman. Een woordvoerder van USAGM doet het geheime rapport af als een interne kwestie. Volgens de woordvoerder bestonden deze regels al langer, maar dwingt topman Pack naleving nu af.

Pack is niet onomstreden: de door Trump benoemde topman begon bij zijn aantreden met een omvangrijke ontslagronde en filosofeerde hardop dat de omroepen onder USAGM uitgelezen kansen tot spionage bieden. Hij zou zich bovendien meerdere keren met redactionele inhoud hebben bemoeid.

Het rapport past binnen een trend om journalisten op hun sociale media(-verleden) aan te spreken. Een groep graaft naar gênante of anderszins beschadigend materiaal, om journalisten te beschadigen of tot ontslag te dwingen.

Veel media hebben daarom regels opgesteld voor sociale media, om een beeld van vooringenomenheid te voorkomen. Pack stelde eerder dat hij berichtgeving van Voice of America gekleurd vindt en in strijd met het omroephandvest, waarin eerlijke berichtgeving centraal staat. In een recente podcast met conservatieve journalist Sara Carter zei Pack dat oneerlijke berichtgeving “niet zonder gevolgen” kan blijven. “Ik krijg dat bij Voice of America inmiddels voor elkaar”, aldus Pack. Meer bij NPR