‘Visa voor buitenlandse journalisten bij Voice of America worden niet verlengd’

Die (oud)medewerkers zeggen dat Michael Pack, de nieuwe topman van het US Agency for Global Media (USAGM), een overheidsinstantie met als doel om wereldwijd vrijheid en democratie te promoten en waar meerdere Amerikaanse publieke (wereld)omroepen onder vallen, heeft aangegeven dat hij de visumverlengingen niet zal goedkeuren. Voice of America is er ook onderdeel van, meldt NPR.

Pack werd in juni aangesteld door de Trump-regering. Er ontstond meteen ophef omdat hij enkele uren na zijn benoeming ontslagen doorvoerde bij verschillende omroepen en raden van bestuur ontmantelde. Voice of America meldde toen dat Pack de ontslagen niet verder had onderbouwd, enkel dat hij in zijn recht stond de organisatie nieuw in te richten. De wijzigingen worden door critici gezien als een eerste stap in een transformatie tot een uitgesproken pro-Trump netwerk.

De buitenlandse journalisten die door het visumbesluit worden getroffen, worden gewaardeerd om hun taalvaardigheid, die cruciaal is voor de missie van VOA als internationale omroep die nieuws brengt in landen die geen vrije pers hebben. Een VOA-journalist, die niet met naam wilde worden genoemd uit angst voor vergeldingsacties, zei dat dit zou kunnen leiden tot het vertrek van meer dan 100 personeelsleden.

Het besluit is in overeenstemming met het algemene beleid van de Trump-regering om te proberen de werkvisa voor de VS te beperken uit bezorgdheid dat ze banen wegnemen van Amerikanen.

Het is niet duidelijk of dit nu ook gaat gebeuren bij andere omroepen die onder USAGM vallen. Een woordvoerder van het bureau reageerde niet op verzoeken om commentaar, meldt NPR.

Lees ook:
Vrees voor onafhankelijkheid Amerikaanse publieke omroepen na ontslagrondes (18 juni 2020)