Topman Amerikaanse wereldomroepen overtrad wet met bestuurswijziging en achterhouden van toegezegde miljoenen

Door Packs handelen moesten activiteiten rond diverse lopende OTF-projecten worden opgeschort of terug geschaald. OTF is onder meer verantwoordelijk voor het Tor-netwerk, waarmee mensen in repressieve regimes internetblokkades kunnen ontlopen en anoniem het internet op kunnen.

Kort na het aantreden van Michael Pack, afgelopen juni, werden bij USAGM en aangesloten omroepen ontslagrondes doorgevoerd. Ook het bestuur van OTF moest vertrekken: Pack ontsloeg en verving de Raad van Bestuur en benoemde onder meer zichzelf, diverse leidinggevenden uit zijn nabijheid en een conservatieve externe adviseur.

De ontslagen bestuurders klaagden daarop Pack en USAGM aan in een aparte rechtszaak. Tot daarin een oordeel is geveld bleven zij op interim-basis aan. OTF heeft een bijzondere status binnen USAGM: het is een onafhankelijk bedrijf, gesubsidieerd door de Amerikaanse overheid, meldt publieke omroep NPR.

A judge has ruled the U.S. Agency for Global Media’s Trump-appointed CEO acted unlawfully in seizing control of a fund designed to sponsor initiatives to ensure people living under repressive regimes have free and safe Internet access. https://t.co/1qlXBNk9ja

— NPR (@NPR) October 17, 2020

Die status maakt dat Pack zijn boekje te buiten ging. Pack is niet onomstreden: naast de ontslaggolf die hij bij aantreden doorvoerde bemoeide hij zich met redactionele inhoud bij aangesloten media en mijmerde Pack hardop over kansen voor spionage, die de wereldomroepen zouden bieden.

Onlangs lekte uit dat Trump-gezinde functionarissen een geheim dossier hadden aangelegd over een Witte Huis-correspondent bij Voice of America, die volgens hen vooringenomen verslag zou doen.

Rechter Shana Frost Matini draagt USAGM op om alle wijzigingen met betrekking tot het bestuur van OTF terug te draaien. “De verwijderde Raad van Bestuur is het enige legitieme bestuur”, aldus de rechter.