Prins Harry en tabloiduitgever NGN schikken in slepend conflict rondom illegale nieuwsgaring
De Britse uitgeefgroep News Group Newspapers (NGN) heeft een al jaren slepend juridisch conflict met Hertog van Sussex prins Harry geschikt en "ondubbelzinnige" excuses aangeboden. Centraal stond de illegale wijze waarop tabloids binnen het concern informatie hebben vergaard, met de inzet van privé-detectives, telefoonhacks en het betalen van informanten. NGN stelt in een toelichting op de zaak dat de illegale activiteiten door ingehuurde detectives zijn gepleegd, niet door hun journalisten.
Ongeacht de herkomst van die informatie, diende dat wel als basis voor diverse stukken over het leven van prins Harry en andere leden van het Britse Koninklijk Huis.
De illegale activiteiten vonden plaats tussen 1996 en 2011, aldus de uitgever: “Er zijn nu bij al onze titels strenge kaders en processen ingevoerd, om te verzekeren dat dit nu onmogelijk is.” Een van de betrokken tabloids, het toen 168 jaar oude News of the World, werd op last van eigenaar Rupert Murdoch in 2011 zonder enig égard opgedoekt.
“Meer dan tien jaar aan rechtszaken en 14 jaar na de sluiting van News of the World wordt vandaag met deze schikking een punt gezet achter het verleden en komt er een einde aan deze juridische strijd”, stelt NGN.
Ook NGN-tabloid The Sun bediende zich indertijd van illegale nieuwsgaring voor artikelen. NGN gaat vermoedelijk een forse schadevergoeding betalen. De exacte hoogte daarvan is onbekend, maar de BBC verwijst voor context naar de proceskosten die voor deze rechtszaak zijn gemaakt: die bedragen zeker 10 miljoen pond (bijna 12 miljoen euro).
Prins Harry voerde meerdere rechtszaken over de wijze waarop hij in het verleden in de Britse pers is behandeld. In 2023 bood een andere tabloiduitgever ook excuses aan over de handelswijze en erkende dat een schadevergoeding op zijn plaats was. Hoe hoog die uiteindelijk is geworden, bleef geheim.
Een hackingschandaal waarbij telefoons van bekende Britten - maar ook mensen die enkel toevallig in het nieuws waren - werden afgeluisterd, leidde tot rechtszaken, parlementaire enquêtes en forse schadevergoedingen. De rechtszaken die prins Harry voerde terwijl leden van het Koninklijk Huis (waaronder zijn broer) liever schikten, zouden de familiebanden ernstig hebben beschadigd.
De Britse journalist Nick Davies beet zich decennia vast in afluisterschandaal. Villamedia interviewde hem in 2018, waarin hij bekende het vertrouwen in de journalistiek volledig te zijn verloren. Tien jaar terug recenseerden we zijn boek ‘Hack Attack’.
Afgelopen zomer publiceerde Davies in het tijdschrift Prospect een lezenswaardige meerdelige terugblik naar het hackschandaal. Zijn verslaggeving bracht de bal aan het rollen wat betreft strafvervolging van de betrokkenen en legde de basis voor de strafzaken.
De kous is mogelijk nog niet helemaal af, stelt Davies.
Praat mee