NVJ en Persvrijheidsfonds voegen zich in procedure De Vries tegen het AD en DPG Media

Het AD en DPG Media lieten eerder al weten in hoger beroep te gaan tegen het vonnis dat dat de rechtbank van Amsterdam eind januari publiceerde. Dat hoger beroep dient maandag 19 februari om 10.00 uur bij het Hof Amsterdam. Daarin zullen de NVJ en het Persvrijheidsfonds, waarin het Genootschap van Hoofdredacteuren bestuurlijk vertegenwoordigd is, het bredere persvrijheidsbelang in deze zaak bepleiten. In een brief stellen de partijen met grote zorg kennis genomen te hebben van het gepubliceerde vonnis in de procedure die Royce de Vries en de Orde van Advocaten bij de Rechtbank Amsterdam hebben aangespannen tegen het AD en DPG Media. “De persvrijheid en de openbaarheid van de rechtspraak worden hier in grove mate ingeperkt, zonder ook maar de geringste mogelijkheid tot inzicht in de argumenten, laat staan controle op de procesgang.”

Het AD publiceerde begin vorige maand een artikel waarbij oud-advocaat en BNNVARA-presentator Khalid Kasem in verband werd gebracht met omkoping. Vader en zoon De Vries hadden op dat moment samen met Kasem een kantoor in advocatuur en juridisch advies. Volgens de krant heeft hij in 2019 tegen Peter R. de Vries gezegd dat hij een ambtenaar van de Dienst Justitiële Inrichtingen (DJI) had omgekocht om een cliënt eerder vrij te krijgen. Dit zou op geluidsopnames staan die gemaakt zijn door Peter R. de Vries. Een publicatie van een tweede artikel naar aanleiding van de geluidsopnamen wilde Royce de Vries tegenhouden omdat het zijn veiligheid in gevaar kon brengen.

Er volgde een zitting achter gesloten deuren met een zogeheten mededelingsverbod. Het vonnis werd slechts ten dele openbaar gemaakt, tot onvrede van de NVJ en het Persvrijheidsfonds. “Dat in deze procedure niet eens duidelijk is welke overwegingen een rol spelen in de vergaande verboden die de rechtbank heeft uitgesproken, toont aan dat hier grenzen worden overschreden.”

“We verzetten ons met kracht tegen een rechterlijke uitspraak die tot uitwerking heeft dat alle nieuwsmedia van één uitgever monddood worden gemaakt, terwijl de overige media worden belemmerd in hun controlerende taak doordat elke vorm van informatie wordt achtergehouden. Dat de opgelegde verboden kracht worden bijgezet met dwangsommen, beschouwen we als een ondermijning van de vrije journalistiek.”

De partijen laten weten AD en DPG Media in het hoger beroep te steunen en roept het Gerechtshof Amsterdam op “de belangen van vrije journalistiek zwaarder te wegen dan de rechtbank kennelijk heeft gedaan”.