Groot-Brittannië introduceert toezichthouder voor internet

Dat meldt The Guardian. Plannen voor deze vorm van regulering doen al langere tijd de ronde: oud-premier May stelde een rapid response team voor om schadelijke berichten snel te kunnen laten verwijderen. Een parlementaire commissie stelde vorig jaar voor harder op te treden tegen desinformatie en nepnieuws.

De vrijheid van meningsuiting en persvrijheid zijn door de voorgestelde wijzigingen niet in gevaar, aldus minister van Cultuur Nicky Morgan en minister van Binnenlandse Zaken Priti Patel. De toezichthouder zal niet beperken in wat volwassenen op internet doen (een voorgesteld filter voor pornografisch materiaal verdween eind vorig jaar in de la, red.) en Ofcom zou zich alleen met grote internetbedrijven bemoeien.

Internetbedrijven zijn niet gerust dat het wel meevalt: door gebruikers gegenereerde inhoud (video’s maar ook commentaar onder artikelen) vallen onder de voorgestelde regels. Bedrijven zijn bang als een soort online politie te moeten optreden, ook tegen materiaal dat in potentie schadelijk is maar niet per se illegaal.

The problem with Ofcom becoming an internet regulator - @matthewlesh runs the rule on new Online Harms proposalshttps://t.co/B5air7Smq7

— CapX (@CapX) 13 februari 2020

De voorstellen eisen van internetbedrijven dat ze schadelijke inhoud zo snel mogelijk verwijderen en het liefst nog voor het publiceren afvangen. Verder moeten bedrijven eigen, al bestaande regels rond schadelijke inhoud strenger naleven. Alleen bedrijven die gebruikers zelf commentaren of eigen inhoud laten plaatsen vallen onder de nieuwe regels.

In Europa zijn de laatste jaren meer strenge wetten aangenomen om schadelijke inhoud te bestrijden. Duitsland nam een identieke wet aan, die internetbedrijven verplicht materiaal offline te halen. Onder meer mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch waarschuwde voor de verkillende effecten ervan.

Omdat boetes kunnen oplopen tot 50 miljoen euro, kiezen bedrijven ervoor materiaal bij voorbaat offline te halen. Zo wordt de vrijheid van meningsuiting online ondergraven, aldus Human Rights Watch. Rusland bestraft sinds vorig jaar het bestrijden van nepnieuws, wat in de praktijk vooral op het onderdrukken van tegengeluiden uitdraait.

Human Rights Watch waarschuwde eerder dat de Duitse wet diverse repressieve landen al tot eigen internetwetgeving heeft geïnspireerd.