Tekstbericht van Tucker Carlson vormde aanleiding voor zijn ontslag
De reeks van gebeurtenissen die bij Fox News leidde tot het ontslag van Tucker Carlson, begon met een tekstbericht dat de presentator naar een producer stuurde. In dat bericht vertelt Carlson over een video, waarin een groep witte mannen een Antifa-demonstrant aanvalt.
Dat schrijft The New York Times in een uitgebreide reconstructie van het ontslag van de presentator.
‘Het was minstens drie tegen één’, aldus Carlson in het bericht. ‘Op die manier iemand bespringen is natuurlijk oneervol. Dat is niet hoe witte mannen vechten. Maar plotseling merkte ik dat ik de menigte tegen de man steunde, in de hoop dat ze hem harder zouden slaan, hem zouden doden. Ik wilde echt dat ze het kind pijn zouden doen. Ik kon het proeven.’
Later in hetzelfde bericht zwakt Carlson zijn uitspraak af. ‘Toen ging er ergens diep in mijn brein een alarm af: dit is niet goed voor mij. Ik word iets wat ik niet wil zijn. De Antifa-griezel is een mens. Hoezeer ik ook veracht wat hij zegt en doet, hoezeer ik ook zeker weet dat ik hem persoonlijk zou haten als ik hem zou kennen, ik zou niet moeten verkneukelen over zijn lijden. Ik zou er last van moeten hebben. Ik moet onthouden dat ergens iemand waarschijnlijk van dit kind houdt en verpletterd zou zijn als hij werd vermoord. Als ik niet om die dingen geef, als ik mensen reduceer tot hun politiek, hoe ben ik dan beter dan hij?’
Angst voor schade in Dominion-rechtszaak
Carlson verstuurde het door The New York Times geciteerde bericht op 6 januari 2021, dezelfde dag als die waarop supporters van de toenmalige Amerikaanse president Donald Trump het Capitool bestormden. Het bestuur van Fox kreeg het bericht pas veel later onder ogen. Dat gebeurde vlak voordat het mediabedrijf bij de rechter moest verschijnen voor een smaadzaak, aangespannen door stemmachinefabrikant Dominion. Die zaak speelde eerder dit jaar. In april werd een schikking van 787 miljoen dollar schadevergoeding getroffen.
Het Fox-bestuur maakte zich volgens The New York Times zorgen dat het bericht van Carlson tijdens die rechtszaak publiekelijk zou worden. Dat zou volgens het bestuur schadelijk zijn voor Fox. Het mediabedrijf schakelde daarom een advocatenkantoor in om onderzoek te doen naar gedragingen van de presentator.
Na voltooiing van dat onderzoek concludeerde de top van Fox dat Carlson meer last was dan aanwinst. De presentator zou in andere geschreven berichten grove en vrouwonvriendelijke uitingen jegens vrouwen hebben geuit.
Praat mee