RTL en Matthijs van Nieuwkerk stellen samenwerking voorlopig uit

Vorige week publiceerde de Onderzoekscommissie Gedrag en Cultuur Omroepen haar rapport over de veiligheid en werkcultuur bij de NPO. Daarin stonden heftige ervaringen van NPO-medewerkers. Het rapport werd mede geschreven na berichten over wangedrag op de werkvloer bij De Wereld Draait Door, dat Van Nieuwkerk vijftien jaar lang presenteerde.

Een dag nadat het rapport verscheen stelde directeur Content van BNNVARA Suzanne Kunzeler in een interview met de Volkskrant dat die omroep ernstigere meldingen over Van Nieuwkerk had gekregen.

Naar aanleiding van die uitspraken heeft Van Nieuwkerk op persoonlijke titel een brief [.pdf] naar zijn redactie gestuurd, laat RTL in het persbericht over het uitstel weten.

In die brief ontkent Van Nieuwkerk de meest recente beschuldigingen. “Ja, ik was verbaal intimiderend, ik heb daarbij grenzen overschreden.” [..] “. Ik zal vast
wel eens neus aan neus met iemand gestaan hebben in de 15 jaar dat we het programma maakten, nog gespannen van een uitzending. Niet goed, dat is helder. Maar ik heb nooit iemand over een tafel getrokken, ik heb nooit iemand in zijn gezicht gespuugd, ik heb nooit iemand bij de keel gegrepen of op de grond gewerkt, en ik hád overigens al nooit iemand op zijn knieën gedwongen. Dat staat allemaal zeer ver van mij af en ik vind de suggestie alleen al verschrikkelijk.”

Van Nieuwkerk schrijft verder: “En het treft me zeer onaangenaam te moeten lezen dat een relatie die kennelijk destijds als wederzijds en evenwichtig werd beoordeeld nu met terugwerkende kracht op eigen moreel gezag van de BNNVARA-directie als seksueel grensoverschrijdend wordt veroordeeld. En dat de kennelijke gangbare regeling die werd getroffen bij haar vertrek,  nu als ‘afkoop ’wordt bestempeld. Ik vind het gebruik van deze ernstige termen onterecht en zeer suggestief. “

Hij kaart aan dat mensen hem adviseren “onmiddellijk een rechtszaak tegen BNNVARA te beginnen wegens smaad en laster.” Maar hij twijfelt: “hoe dient zo’n zaak vervolgens het gesprek over een veilige werkomgeving voor televisiemedewerkers? Wat hebben de melders bij de commissie daaraan?”

Directeur Peter van der Vorst maakte begin december bekend dat Van Nieuwkerk naar RTL overstapte. Hij zei toen niet te willen wachten op het rapport van de Commissie-Van Rijn, dat meerdere keren was uitgesteld. “De timing hebben we verkeerd ingeschat”, stelt Van der Vorst nu. “Dit is niet het moment voor Matthijs om terug te keren op tv. Tot die conclusie zijn we na intensieve gesprekken dit weekend gekomen.”

“Publiekelijke beschuldigingen en discussies over grensoverschrijdend gedrag zijn complex en gevoelig”, aldus van der Vorst. “Het uitstellen van de samenwerking brengt rust. Het is nu eerst van groot belang dat de nadruk ligt op de verwerking van de ervaringen van de melders en de opvolging van de aanbevelingen in het rapport.”

RTL en Van Nieuwkerk zullen op een later moment bepalen “hoe en wanneer” ze met elkaar verder gaan.