‘Geen sprake van politieke beïnvloeding bij BBC’

Sharp zegt dat er voldoende afstand is tussen de omroep en politiek. “De journalistieke onafhankelijkheid van de BBC wordt door ons gekoesterd”, aldus Sharp tegenover de Guardian.

Gibb werkte eerder als communicatie-adviseur voor premier Theresa May en is een van de oprichters van het rechtse nieuwskanaal GB News, dat vorig jaar juni van start ging. Maitlis stelde dat hij zich doorlopend met het BBC-nieuwsbeleid bemoeit. Hij zou volgens Maitlis onder meer afdwingen dat ‘beide kanten gehoord moeten worden - ook als deze oth-sides-ism volgens Maitlis alleen een valse vorm van onpartijdigheid in de berichtgeving oplevert.

Vaktitel Press Gazette bericht over Sharps optreden dinsdagochtend voor het Britse parlementaire comité Digital, Culture, Media and Sport, waar de beschuldiging van Maitlis over partijdigheid ook aan bod kwam. Huidig directeur Tim Davie werd bevraagd, onder meer over een aanvaring die Maitlis had rondom een openingsmonoloog van het actualiteitenprogramma Newsnight.

Maitlis vertolkte de verbazing over lockdownregels die door een lid van het toenmalig kabinet Johnson. Ze kreeg een reprimande. Davie zegt dat hij daar nog achter staat, omdat Maitlis volgens hem niet de feiten volgde, maar haar eigen mening weergaf.

Sharp doneerde voor zijn benoeming in de raad van bestuur zo’n 400.000 pond aan de Conservatieve Partij. Voor Theresa May opstapte, verhief ze Gibb in de Ridderorde. Kort na zijn benoeming als directeur stelde Tim Davie dat het tijd was om linkse vooringenomenheid bij de BBC - vooral in comedyprogramma’s - in te perken.

Maitlis hekelde de razendsnelle excuses die de BBC aan Johnson aanbood. De verhoudingen waren uiteindelijk te verzuurd: Maitlis besloot in februari van dit jaar op te stappen.