‘Fusie Time Warner-AT&T alleen na verkoop CNN’, aldus Trumps toezichthouder
Telecomgigant AT&T en Time Warner zijn al langere tijd met elkaar in gesprek over een fusie. Daar is een bedrag van 85 miljard mee gemoeid en uiteraard bemoeienis vanuit de Amerikaanse mededingingsautoriteit. Afgelopen maandag legde toezichthouder Makan Delrahim blijkbaar een nieuwe eis op tafel voor er goedkeuring komt: verkoop CNN.
Die eis vanuit een door Trump benoemde toezichthouder is opmerkelijk, gezien de slechte verstandhouding die de Amerikaanse president heeft met de nieuwszender. Politico bericht over de onderhandelingen, op basis van bronnen dichtbij het proces.
CNN zou in het bijzonder zijn uitgelicht als mogelijke dealbreaker. Zakenkrant Financial Times berichtte afgelopen woensdag over de eis om CNN in de etalage te zetten, voor de fusie goedkeuring zou krijgen.
Daarop stelden woordvoerders van het Amerikaanse ministerie van Justitie dat de bedrijven zélf hadden aangeboden om CNN te verkopen en dat de toezichthouders dat aanbod resoluut hebben afgewezen. Dat was blijkbaar zo bezijden de waarheid dat AT&T-topman Randall Stephenson zelf de publiciteit zocht.
“Tot dit moment hebben we nooit publiekelijk op onze gesprekken met het ministerie van Justitie gereageerd. Maar gezien de uitspraak van vanmiddag is het belangrijk de feiten juist te krijgen. Gedurende dit hele proces heb ik nooit aangeboden CNN te verkopen. Ik heb ook geen enkel voornemen dat te doen”, aldus Stephenson.
De altijd goed ingevoerde CNN-journalist Brian Stelter stelt dat bronnen hem vertellen dat Stephenson misschien nooit expliciet CNN heeft aangeboden, maar wel een deel van de inboedel heeft opgesomd om zo de reactie van de toezichthouder te meten.
Tegenover Politico stelt een van de betrokkenen dat de enige reden om CNN af te stoten kan zijn om in het gevlei te komen bij Trump, omdat hem de verslaggeving niet bevalt. “Het zou een ijzingwekkend signaal afgeven aan alle nieuwsorganisaties in het land”, aldus de bron.
Trump heeft een zeer moeizame verhouding met kritische media: in oktober zinspeelde hij nog op het intrekken van de licentie van NBC, nadat die had bericht over een ruzie tussen Trump en minister van Buitenlandse Zaken Rex Tillerson. Overigens is het niet mogelijk voor de president om een licentie te laten intrekken. Ook toezichthouder FCC kan alleen oordelen over de inhoud, niet over uitzendlicenties zelf.
Praat mee