Australische publieke omroep schort uitzendingen van Chinese staatsmedia op wegens ‘gedwongen bekentenissen’

Er is bij de Australische publieke omroep een klacht ingediend door mensenrechtenorganisatie Safeguard Defenders. Zij beweren dat in CGTN- en CCTV-programma’s regelmatig beelden te zien waren van gevangenen die onder dwang bekentenissen aflegden. Het zou gaan om 56 gedwongen bekentenissen, die zijn uitgezonden tussen 2013 en 2020. De mensenrechtenorganisatie beweert niet dat SBS een van de bekentenissen heeft uitgezonden, meldt de Britse krant The Guardian.

CGTN en CCTV worden uitgezonden op SBS als onderdeel van de World Watch-programmering, een service die internationale nieuwsbulletins levert aan Australiërs. “Gezien de ernstige zorgen die het oproept en de complexiteit van het materiaal, hebben we besloten om de uitzendingen van de overzeese CGTN- en CCTV-nieuwsbulletins op te schorten, terwijl we de diensten beoordelen”, aldus een SBS-woordvoerder.

De beslissing van SBS volgt op een uitspraak van de Britse mediawaakhond Ofcom in februari, om de uitzendlicentie van CGTN in te trekken nadat was vastgesteld dat de omroep onder controle staat van de Chinese Communistische Partij en geen redactionele onafhankelijkheid heeft. Safeguard Defenders had ook klachten en bewijsmateriaal verstrekt van CGTN’s praktijken aan Ofcom. Als vergelding hebben de Chinese autoriteiten vervolgens uitzendingen van BBC World News op het vasteland van China en Hongkong verboden.

De relatie tussen Australië en China is de afgelopen periode behoorlijk bekoeld. China heeft recent de Australische tv-presentator Cheng Lei formeel aangeklaagd voor spionage. In verband met die zaak verlieten twee Australische journalisten halsoverkop China, zij waren door de Chinese politie opgeroepen voor verhoor. Diplomaten hadden de journalisten gewaarschuwd dat ze beter het land konden verlaten. Met het vertrek van die twee journalisten heeft Australië voor het eerst sinds midden jaren zeventig geen geaccrediteerde journalisten meer in China.

Afgelopen maandag kwam de Foreign Correspondents’ Club of China (FCCC) met hun jaarlijkse peiling waaruit blijkt dat de Chinese autoriteiten vorig jaar de inspanningen om correspondenten in het land op allerlei mogelijke manieren het werk moeilijk te maken en dwars te zitten drastisch hebben opgevoerd. Ook de invoering van de omstreden veiligheidswet afgelopen zomer zorgde voor problemen, meldde China-correspondent Anouk Eigenraam in een persoonlijk verhaal bij Villamedia.