Australische parlementariërs vragen om vrijlating van Julian Assange
Een groep Australische politici heeft bij de Amerikaanse regering aangedrongen op onmiddellijke vrijlating van Julian Assange. Assange zit al jaren in de cel in afwachting van een eventuele uitlevering aan de Verenigde Staten. De jaar cel die hij kreeg voor het zich onttrekken aan de Britse justitie diende Assange al in 2020 uit.
Hij werd echter niet vrijgelaten, omdat de Verenigde Staten hem willen berechten voor spionage en het publiceren van vertrouwelijke informatie, waar Assange in theorie 170 jaar gevangenisstraf voor kan krijgen.
Vorig jaar pleitte de belangengroep Speak Up For Assange (bestaande uit rond 1800 Britse en internationale journalisten) voor vrijlating en garanties dat Assange niet wordt uitgeleverd. De groep wees op de schadelijke precedentwerking van een mogelijke uitlevering van Assange.
De Australische politici wijzen op het al jaren slepende juridische proces, waarbij Assange al die tijd in de hoogstbeveiligde Belmarsh-gevangenis zit opgesloten. De Verenigde Staten moeten het uitleveringsverzoek intrekken, vinden ze.
De huidige minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken lijkt niet onder de indruk van Speak Up For Assange noch de recente oproep van Australische politici. Volgens Blinken is het evident dat Assange met publicaties via WikiLeaks “serieuze schade aan onze nationale veiligheid riskeerde”.
Australische politici zeggen dat de broze gezondheid van Assange reden genoeg is om hem uit de gevangenis vrij te laten. Assange zou in 2021 in gevangenschap zijn getroffen door een hersenbloeding. Parlementariër Andrew Wilkie zegt dat Assange “niet de schurk is” in dit verhaal. Volgens Wilkie wordt de eis tot uitlevering puur gedreven door wraakzin.
WikiLeaks publiceerde 13 jaar geleden een Amerikaanse legevervideo, waar persbureau Reuters tevergeefs om had gevraagd. Het betrof videobewijs hoe een Amerikaanse legerhelikopter in Irak het vuur opent op een groep mannen op een plein. Als korte tijd later een busje arriveert met hulpverleners om doden op te halen en gewonden af te voeren, wordt ook die beschoten. Er vielen veel slachtoffers. Ook kwamen twee Reuters-journalisten om; de camera werd door de Amerikanen voor een granaatwerper aangezien.
Later publiceerde WikiLeaks tienduizenden diplomatieke berichten, met vaak pijnlijke evaluaties van bevriende landen. Ook lekte het platform in de aanloop naar de Amerikaanse verkiezingen van 2016 gehackte mails van de Democratische Partij.
Volgens de Australische politici is onderhand echter volstrekt duidelijk dat de WikiLeaks-publicaties uiteindelijk niemand werkelijk hebben geschaad. Meer bij de Guardian
Praat mee