CBS News ontslaat veteraan-journalist Scott Pelley na felle redactievergadering

De nieuwe uitvoerend eindredacteur Nick Bilton deelde dinsdagavond in een memo het ontslag van Pelley mee. In een uitgelekte ontslagbrief aan Pelley zelf zegt Bilton dat, na meerdere vruchteloze pogingen om met Pelley in gesprek te gaan, duidelijk is dat “de antipathie met betrekking tot de toekomst van het programma luid en duidelijk is overgekomen”.

Gelekte audio vergadering CBS 60 Minutes onthult verstoorde werkrelatie top en redactie | Villameda

“Ik heb je gehoord”, aldus Bilton. Hij noemde de woede van Pelley in bijzijn van de rest van het personeel “een publieke vertoning”. “Ik verwelkom verschillende meningen en een respectvol debat met het team, maar dit was verre van dat”, aldus Bilton die zegt dat Pelley zijn eerste redactievergadering kaapte om grieven te uiten die in privé besproken hadden moeten worden.

“Ik schrijf hierbij namens CBS News dat je werkverband met CBS is beëindigd wegens verwijtbaar handelen”, aldus Bilton.

Pelley startte in 1989 bij CBS News, waarvan de laatste twintig jaar bij 60 Minutes. Hij bouwde in die jaren een respectabele staat van dienst op. Het is de vraag wat Pelleys collega-correspondenten doen na zijn ontslag.

In een memo aan de redactie betreurt Bilton dat “deze situatie” het gesprek de start van seizoen 59 en de toekomst van de show heeft verstoord. “Ik snap dat er veel verandert in korte tijd, en ik zal niet ontkennen dat dat zo is”, aldus Bilton.

Pelley wond zich in de vergadering eerder deze week op over diverse ontslagen op de redactie, waaronder Sharyn Alfonsi. Van haar werd vorig jaar een reportage teruggetrokken tot er meer wederhoor bij de overheid was gehaald. Die was echter strategisch geweigerd, stelde Alfonsi, in de hoop de reportage in een la te laten verdwijnen.

“Als medewerking van de overheid uitmaakt of een verhaal wordt uitgezonden, dan bepaalt de overheid effectief het uitzendschema van 60 Minutes”, schreef Alfonsi toen in een interne memo.