Hoofdredacteur Eeva Liukku en uitgever Hilde Westerink (Vers Beton) ontvangen Laurenspenning

‘Met deze toekenning spreekt Stichting De Laurenspenning haar grote waardering uit voor de missie van Vers Beton: het streven naar een eigenzinnige en eerlijke stad, met een bloeiend cultureel en intellectueel leven. Met journalistiek vóór en dóór Rotterdammers wil Vers Beton de lokale democratie versterken’, aldus de stichting.

De Laurenspenning wordt sinds 1959 jaarlijks uitgereikt aan ‘personen of instanties als blijk van waardering voor hun inzet voor het culturele en maatschappelijke leven in Rotterdam’.

Vers Beton werd in 2012 gelanceerd en noemt zichzelf ‘het platform voor de harddenkende Rotterdammer’. De redactie streeft naar een ‘eigenzinnige en eerlijke stad’ en het platform is geen onderdeel van een grote uitgeverij—achter Vers Beton zit een stichting. Inkomsten worden voornamelijk gegenereerd door fondsen, subsidies, donaties van lezers en een productiehuis.

‘Vers Beton is niet meer weg te denken uit het Rotterdamse medialandschap, en vervult als onafhankelijk, lokaal platform een unieke positie in de media. Door de jaren heen vertaalt de missie van het platform zich niet zelden in kritische artikelen over het bestuur van de stad, over politiek en de cultuur. Altijd is de opzet het leven in de stad beter te maken’, aldus de stichting van de Laurenspenning. ‘Onderzoeken van Vers Beton maken impact van de gemeenteraad tot aan het Europees Parlement.’

Liukku zei in 2021 in een interview met Villamedia: ‘Onze focus heeft altijd gelegen op achtergrond, opinie en debat. Daar is in 2018 onderzoeksjournalistiek bijgekomen. Je ziet ook bij andere media dat daar meer ruimte voor komt.’ Westerink in datzelfde interview: ‘We juichen over de stad als dat terecht is, maar vertellen het ook als er dingen niet goed gaan. Sommigen geven ons daarom het predicaat “zuur”, maar dat vind ik onterecht. Juist omdát we zo om de stad geven, zijn we zo eerlijk’.

De penning is genoemd naar Laurentius, patroonheilige van Rotterdam. Op vrijdag 21 november zullen Eeva Liukku en Hilde Westerink namens het hele team van Vers Beton de penning in ontvangst nemen tijdens een ceremonie in de Grote- of Sint Laurenskerk van 17.00u tot 19.00u.

Vers Beton viel eerder dit jaar ook al in de prijzen, toen in samenwerking met de lokale omroep OPEN Rotterdam.