Trudy Brandenburg - van de Ven — donderdag 22 februari 2018, 12:12 | 0 reacties, praat mee

Chaos bij Newsweek na ingreep management rond scoop

Een primeur van Newsweek stort het Amerikaanse opinietijdschrift in chaos. Personeel is ontslagen en verschillende journalisten dreigen op te stappen, omdat het management zich probeerde te bemoeien met de publicatie van het verhaal. Laatste wijziging: 22 februari 2018, 14:11

Dinsdag publiceerde het blad zelf een verhaal over de banden van eigenaar Newsweek Media Group met de kleine evangelische christelijke Olivet University, opgericht door David Jang, een controversiële Koreaanse pastoor. Beide partijen zouden een poging doen een campus te ontwikkelen in New York.

Het Openbaar Ministerie in Manhattan heeft afgelopen januari een inval gedaan bij het kantoor van Newsweek en computers meegenomen. De inval zou te maken hebben met een langlopend onderzoek naar de financiën van het bedrijf. Daarbij werden ook banden tussen Olivet University en Newsweek Media Group bekeken. Jonathan Davis, mede-oprichter van Newsweek Media Group, is namelijk de echtgenoot van Tracy Davis, directeur van de Olivet University.

Volgens de publicatie van Newsweek zou uit belastingaangiftes blijken dat Newsweek Media Group Olivet University miljoenen dollars heeft betaald om de campus-plannen uit te werken. Olivet University bood ambtenaren daarnaast gratis advertentieruimte aan in Newsweek. Die advertentieruimte vertegenwoordigde in 2017 een waarde van 149.000 dollar. De voordeeltjes werden geboden op eenmoment dat bij Newsweek tweederde van het aantal werknemers werd ontslagen, meldt de plaatsvervangend chef politiek bij Newsweek op Twitter.

At the same time as Newsweek Media Group was giving away $150k in free advertising as part of negotiations to secure property for Olivet University, I watched reporters in tears as they laid off 2/3 of the people in the newsroom. https://t.co/WGBx0WMiHX
— Jason Le Miere (@JasonLeMiere) 21 februari 2018

Het verhaal van afgelopen dinsdag gaat vergezeld met een opmerkelijke melding waarin de onrust van het tijdschrift wordt beschreven. “Terwijl we bezig waren met dit verhaal heeft Newsweek Media Group redacteuren Bob Roe, Ken Li en senior politiek verslaggever Celeste Katz ontslagen terwijl ze hun werk deden”, meldt het stuk. “En terwijl we aan het stuk verder werkten, werden we gevraagd deel te nemen aan een beoordelingsproces dat, zo leerden we later, gepaard ging met flagrante schendingen van de vertrouwelijkheid en journalistieke ethiek”.

Zo stellen de journalisten dat iemand die buiten het proces had moeten blijven delen van het artikel - zo niet het hele verhaal - aan betrokkenen heeft getoond. Ook ervoeren de journalisten volgens The Daily Beast behoorlijke tegenstand van het management.

Saillant detail is dat IBT Media, de voorloper van Newsweek Media Group, een dag na het artikel in Newsweek een interview plaatste met Jonathan en Tracy Davis over de toekomst van Newsweek en Olivet Universiteit. Beiden zijn van mening dat een relatie tussen beide partijen alleen maar voordelen oplevert.