Yael de Haan benoemd tot bijzonder hoogleraar Lokale Publieke Omroep

Dat is donderdag bekendgemaakt tijdens het congres Het verhaal van lokaal van de NLPO, de branche-organisatie voor lokale publieke omroepen. ‘We hebben gemerkt dat er in Nederland bijna geen onderzoek wordt gedaan naar lokale publieke omroepen’, vertelt Marc Visch, directeur-bestuurder bij de NLPO (Nederlandse Lokale Publieke Omroepen). ‘Terwijl daar op het moment heel veel in speelt. Zeker nu lokale omroepen aan het omvormen zijn tot streekomroepen.’

De nieuwe leerstoel wordt bekostigd door de NLPO. Eigenlijk is de totstandkoming ervan een erfenis van de OLON (Organisatie Lokale Omroepen Nederland). Die sector-organisatie voor lokale omroepen hield eind 2020 op te bestaan. ‘Op dat moment zat er nog geld in de pot’, aldus Visch. ‘Dat geld was door lokale omroepen bijeen gebracht, met als doel de lokale omroepen verder te helpen. Deze leerstoel is eigenlijk de laatste erfenis van OLON.’

Behoefte invullen
Het bijzonder hoogleraarschap van De Haan moet het onderzoek naar de rol en functie van lokale media een impuls geven. ‘Het is niet alsof er helemaal geen onderzoek wordt gedaan naar lokale journalistiek’, aldus De Haan in gesprek met Villamedia. ‘Maar in het geval van lokale publieke omroepen blijft het vaak bij casuïstiek, waarbij er alleen gekeken wordt naar enkele omroepen. Dat is moeilijk te vertalen naar het brede plaatje. Ik wil met mijn onderzoek juist naar de hele sector kijken.’

Hoewel de aanstelling van De Haan donderdag bekend is gemaakt, geeft ze toe dat ze al met haar nieuwe functie is begonnen. De komende vijf jaar werkt ze één dag in de week aan de RUG. De overige tijd blijft ze bij de Hogeschool Utrecht als lector Kwaliteitsjournalistiek Digitale Transitie leiding geven aan onderzoek naar de digitale transitie van de journalistiek.

De eerste stap in haar nieuwe onderzoek is volgens De Haan zien te achterhalen wie nou precies het publiek van de lokale omroep is. En naar waar hun behoefte zich bevindt. ‘Dat is eigenlijk heel erg fundamenteel’, aldus De Haan. ‘We leven in een gefragmenteerde samenleving, terwijl veel van ons toch ook heel erg de behoefte voelen ergens bij te horen. Vroeger was het veel vanzelfsprekender dat je vanzelf bij een groep hoorde. Nu gaan mensen daar online naar op zoek.’

Tijdens haar onderzoek gaat De Haan dus niet alleen kijken naar het journalistieke aspect van de lokale publieke omroepen. ‘Dat is nu in opbouw bij veel omroepen. Maar hun functie is breder dan alleen journalistiek. Ik gaan eerst onderzoeken welke problemen er nou eigenlijk zijn. Welke hiaten moeten we met publieke middelen invullen? En wat hebben de lokale publieke omroepen nodig? Dat is de belangrijkste onderzoeksvraag die ik wil gaan beantwoorden.’