Loopbaaninterview: Voor Jan van Vegchel is ‘de cirkel weer rond’

Drieëndertig jaar lang was Van ­Vegchel journalist, een aantal jaar in het buitenland en een paar jaar voor het ANP. In de laatste tien jaar was hij (adjunct-)hoofdredacteur voor Omroep West en Rijnmond.  Bij die laatste was er, wegens bezuinigingen, de mogelijkheid van een vertrekregeling. ‘Het werk was zeker geen straf, maar ik vroeg mij af of ik dit nog vijftien jaar wilde doen.’

In de avonduren volgde hij bij de Open Universiteit, en later de Universiteit van Amsterdam, een rechtenstudie. Voornamelijk het informatierecht - precies op het snijvlak tussen journalistiek en recht - vond hij interessant. ‘Databankrechten, auteursrecht, intellectueel eigendom. Het bouwt voort op de kennis die ik als journalist al had.’

Na het behalen van zijn master stond hij enige tijd voor de klas en werd hij namens advocatenkantoor ABC Legal één á twee dagen gedetacheerd bij de FD Mediagroep. Uiteindelijk vroeg die laatste partij of hij niet fulltime in dienst wilde komen. ‘Zo is de cirkel weer rond’, zegt hij tevreden.

‘Het mooie aan mijn functie is dat ik geen onderdeel ben van de redactie maar er wel dicht tegenaan zit. Redacteuren van de krant melden zich, bijvoorbeeld met vragen over bronbescherming en wat je wel en niet mag publiceren.’

Huiswerk
Van Vegchel buigt zich ook over advocatenbrieven na publicaties. ‘De bedrijven waar het FD over schrijft hebben vaak diepe zakken om eindeloos te procederen. Je moet er wel voor zorgen dat je verhaal deugt, dat het is afgetimmerd’, zegt hij daarover. ‘Vaak loopt het met een sisser af, maar je moet wel zorgen dat je je huiswerk gedaan hebt.’

Spijt dat hij de keuze niet eerder heeft gemaakt heeft hij niet. ‘Ik had mijn eerdere journalistieke werk absoluut niet willen missen. Maar iemand zei ooit tegen me: “Je bent geen boom”, als je niet happy bent, dan beweeg je je op de arbeidsmarkt. Achteraf was dat een heel goed advies.’