Verbazing over Spaanse collega Pablo González die als Pavel Rubstov met Rusland werd geruild
Pablo González, een in Polen woonachtige Spaanse journalist, was tot verbazing van collega's die met hem hebben samengewerkt onlangs onderdeel van de historische gevangenruil tussen Rusland en het Westen. Pablo Gonzalez bleek Pavel Rubstov, een Rus die zijn journalistieke identiteit mogelijk heeft gebruikt om voor Rusland te spioneren.
VRT Nieuws beschrijft de verbazing bij collega’s. Dat ‘González’, die bij de uitbraak van de Russische aanvalsoorlog op Oekraïne voor de Spaanse zender La Sexta verslag deed, naast de Spaanse ook de Russische nationaliteit had, kwam voor hen als verrassing.
Enkele dagen na de Russische inval in Oekraïne werd Rubstov opgepakt bij de Poolse grens met Oekraïne. Volgens de Poolse autoriteiten was Rubstov actief voor de Russische inlichtingendiensten en zou hij onder meer de dochter van de oppositieleider Boris Nemtsov hebben geschaduwd. Nemtsov werd in 2015 nabij het Kremlin vermoord. Vijf Tsjetsjenen werden voor hun betrokkenheid veroordeeld tot celstraffen van 11 tot 19 jaar. Een opdrachtgever werd nooit gevonden.
Volgens de Poolse autoriteiten zou Rubstov ook sabotage-acties hebben voorbereid.
Freelance cameraman Jaap Arriens zegt tegen VRT Nieuws: “Hij was onderdeel van een groep bevriende freelancers. Van tijd tot tijd gingen we samen op café en ik kwam hem ook tegen tijdens het werken op verschillende plekken.” Op geen enkel moment maakte Rubstov gewag van zijn dubbele nationaliteit.
Zijn werk viel niet op door een uitgesproken pro-Russische houding. “Eerder dan desinformatie de wereld insturen ten voordele van Rusland leek zijn taak er dus uit te bestaan informatie te verzamelen en door te spelen. Journalisten krijgen veel eenvoudiger dan anderen toegang tot informatie, bepaalde plaatsen en personen”, schrijft VRT Nieuws.
“Als je met hem sprak of zijn journalistiek werk bekeek, wees niets op Russische sympathieën”, zegt Arriens. Wel vielen Arriens achteraf zaken op: Rubstov had het “voor een freelancer” financieel heel erg breed en reisde veel tussen Polen en Spanje. Ook reisde hij op kosten van de Russische overheid naar Syrië, een actief oorlogsgebied waar Rusland actief is.
Tot een rechtszaak tegen Rubstov is het nooit gekomen: Polen hield hem bijna 2,5 jaar vast in voorarrest. Rubstov diende eind 2022 over het lange voorarrest een klacht in bij het Europese Hof voor de Rechten van de Mens. Hij ontkent dat hij als Russische spion heeft gewerkt. Meer bij VRT Nieuws
Praat mee