Opinie: Waarom horen we zo weinig over Caribisch Nederland?

Wie is de minister-president van Curaçao? Grote kans dat veel Nederlanders het antwoord op die vraag niet weten. Het is Gilmar Pisas. Zijn partij MFK kreeg als eerste partij sinds 2010 de absolute meerderheid in het parlement. Vraag diezelfde Nederlander wie de president van de Verenigde Staten en de president van Frankrijk zijn en de kans is groot dat je het goede antwoord krijgt.

Dat we buitenlandse politiek goed volgen, is alleen maar goed. Dat we nauwelijks weten wat er speelt in de politiek binnen ons eigen Koninkrijk vind ik zorgwekkend.

Het Koninkrijk bestaat uit vier landen
Veel Nederlanders halen volgens mij ‘Nederland’, ‘Caribisch Nederland’ en ‘Koninkrijk’ door elkaar. Het Koninkrijk bestaat namelijk uit vier landen: Nederland, Aruba, Curaçao en Sint-Maarten. Bonaire, Saba en Sint-Eustatius hebben een andere positie: zij maken deel uit van Nederland zelf.

Voor Curaçao kun je nog zeggen dat het een autonoom land binnen het Koninkrijk is. Bij Bonaire gaat zelfs dat argument niet op. Bonaire is sinds 2010 onderdeel van Nederland. Den Haag bepaalt namelijk mede de bestaanszekerheid van inwoners van Caribisch Nederland, onder meer door het wettelijk minimumloon en sociale voorzieningen.

Als Den Haag een besluit neemt over het minimumloon van iemand in Amsterdam, zien we dat vanzelfsprekend als Nederlandse politiek. Maar wanneer het gaat over besluiten van Den Haag voor Bonaire, lijkt het ineens een onderwerp waar alleen mensen die zich speciaal met de eilanden bezighouden iets van kunnen vinden. Dat is raar. Want het gaat om dezelfde regering, met gevolgen voor inwoners van hetzelfde land.

Onderwijs, wonen en bestaanszekerheid
Dat kunnen Nederlandse media zich aantrekken. De eilanden moeten namelijk ook in het nieuws zijn als het gaat om onderwijs, wonen en bestaanszekerheid, en niet alleen als er weer een regering valt of iemand corrupt blijkt te zijn.

Ook is het vreemd dat we vaak Nederlandse politici uitleg horen geven over de eilanden, terwijl de inwoners zelf veel minder aan bod komen. Zo kun je niet controleren of beloftes worden nagekomen.

Besteed bijvoorbeeld drie minuten in het NOS Journaal aan wat er die dag in het Caribische deel van ons Koninkrijk is gebeurd. Laat inwoners hun verhaal vertellen en ga na of Nederlandse politici hun beloftes aan Caribisch Nederland waarmaken.

Het is goed dat we weten wat er in Amerika en Frankrijk speelt. Maar we moeten ook weten wat er in ons eigen Koninkrijk aan de hand is. Als we zeggen dat de eilanden erbij horen, moeten we ze die aandacht dan ook geven.

Deze opinie verscheen eerder in Trouw en is met toestemming van de auteur herplaatst.