Turkse media proberen Al Jazeera English zwijgen op te leggen

NRC schrijft dat de Turkse krant Daily Sabah, een spreekbuis voor president Erdogan, deze week een vernietigend hoofdredactioneel commentaar publiceerde onder de veelzeggende kop ‘Al Jazeera English: een bedreiging voor de alliantie tussen Turkije en Qatar’. De krant verwoordt in feite de woede in Turkse regeringskringen over de wijze waarop journalisten van Al Jazeera English verslag deden van de Turkse militaire operatie tegen de Koerdische militie YPG in Noordoost-Syrië.

Sabah beschuldigt “een kleine groep mensen binnen Al Jazeera English” ervan “opzettelijk de erfenis van de zender te ontmantelen” door “de Turkse operatie in Noordoost-Syrië te bezoedelen met de talking points van de terreurorganisatie PKK”.

Volgens Sabah kan het bondgenootschap alleen worden gered als Al Jazeera English “alle individuen verwijdert die de alliantie vergiftigen vanachter een rookgordijn van onafhankelijke journalistiek”. Als er geen actie wordt ondernomen, zo dreigt de krant, dan zal Turkije ook “geen reden hebben om Doha te steunen”. Met Doha wordt de regering van Qatar bedoeld, de eigenaar van Al Jazeera en een van de weinige bondgenoten die Turkije nog heeft in het Midden-Oosten.

Erol Önderoglu, voorzitter van Reporters Without Borders Turkije, noemt Sabahs kritiek op het redactionele beleid van een bevriend medium “zorgwekkend” en waarschuwt voor “draconische maatregelen om elkaars media het zwijgen op te leggen”. Hij trekt een vergelijking met de Turkse journalisten die zijn opgepakt omdat ze kritiek hadden op de operatie in Syrië. “Wellicht dacht de regering: als druk hier leidt tot redactionele veranderingen, dan kunnen we met Al Jazeera hetzelfde doen.”