Thomas Erdbrink deed commerciële klussen in Iran ondanks regels New York Times
Thomas Erdbrink verrichte in zijn tijd als correspondent in Iran commerciële klussen voor onder andere KLM en Heineken. Dat is in strijd met de regels van zijn toenmalige opdrachtgever The New York Times (NYT), schrijft Follow the Money (FTM). Erdbrink zegt de nevenverdiensten niet bij zijn toenmalige baas te hebben gemeld.
Erdbrink hielp KLM maar waaruit die hulp precies bestond, wordt niet gespecificeerd. Wel zegt hij een keer Amerikaanse zakenlieden te hebben rondgeleid. KLM betaalde Erdbrink hier niet voor, maar gaf hem wel meerdere malen een ‘upgrade’.
FTM heeft ook een e-mail ingezien waarin wordt beschreven dat Erdbrink een Heineken-expat een dag lang zal rondleiden door Teheran, inclusief lunch en diner.
Een voormalig werknemer van Heineken laat aan FTM weten dat Erdbrink vaker klussen voor Heineken in Teheran deed. Zo zou hij, volgens de ex-werknemer, de brouwer ook in contact hebben gebracht met lokale consultants en advocaten.
Dat laatste ontkent Erdbrink. Wel leidde hij werknemers van Heineken rond door de Iraanse hoofdstad en hielp hij hen met het zoeken naar een woning. Erdbrink kan niet exact achterhalen hoe lang hij dat heeft gedaan. Hij kreeg voor zijn hulp in totaal vijfduizend euro betaald, zegt hij.
‘Ik vond het een goede zaak’
Erdbrink vindt niet dat hij iets verkeerds gedaan heeft. “Ik doe hier in Nederland ook wel eens commerciële klussen. Ik vond het een goede zaak dat er westerse bedrijven naar Iran kwamen. Die creëerden werkgelegenheid en gaven de bevolking hoop op betere tijden.”
FTM wijst er echter op dat The New York Times, waar Erdbrink destijds voor schreef, in zijn handboek heeft staan dat ‘medewerkers van de krant geen dienstverband of enige vorm van vergoeding aannemen van personen of organisaties die voorkomen of waarschijnlijk zullen voorkomen in de berichtgeving die zij verzorgen, redigeren, samenstellen of begeleiden’. Erdbrink schreef destijds onder meer over alcoholverslaving in Iran.
“Vraag ze zelf maar of Thomas dat had mogen doen. Het antwoord is duidelijk. Natuurlijk zouden zij dat liever niet hebben”, aldus Erdbrink.
Nog geen reactie NYT
FTM vroeg NYT om een reactie, maar heeft deze nog niet ontvangen. Toch ging men over tot publicatie.
“De FTM-redactie wilde dit nieuwtje graag snel brengen en Erdbrink had zelf aangegeven dat hij het antwoord op de vraag of dit mag al wist”, zegt auteur Olivier van Beemen desgevraagd tegen Villamedia.
“Het is, zoals we schrijven met bronverwijzing, in strijd met hun code. Als of zodra de NYT van zich laat horen, voegen we dat uiteraard toe.”
Praat mee