Texaanse media verdedigen publicatie bewakingsvideo basisschool waar 22 doden vielen

Hoofdredacteur Manny Garcia van de Austin American-Stateman zegt dat de video onderdeel is van pogingen een volledig beeld te krijgen van wat is gebeurd. In de video staan zwaarbewapende agenten doelloos in de gang te wachten, terwijl de slachting gaande is.

Na de slachtpartij schoot een agent de dader dood.

De krant is verwikkeld in pogingen om via de Amerikaanse evenknie van de Wet open overheid videomateriaal, bodycam-beelden, radioverkeer en telefoongesprekken naar hulpdiensten te bemachtigen, aldus Garcia.

De gebrek aan actie voor de Texaanse autoriteiten en de politie van Uvalde bijzonder pijnlijk. Agenten dachten onder meer dat deuren naar klaslokalen op slot zaten, maar niemand controleerde of dat ook echt zo was. Toegesnelde ouders die zelf het schoolgebouw in wilden, werden tegengehouden.

Maar ook nabestaanden zijn boos over de publicatie van de video, die komende zondag na lang lobbyen eerst aan hen getoond zou worden. De krant en een lokaal televisiestation besloten echter niet te wachten en publiceerden twee versies van de bewakingsvideo: een met cruciale momenten (zo’n 4 minuten lang) en de volledige video van bijna anderhalf uur.

Hoewel er van de schietpartij zelf niets op de bewakingsbeelden staat, nam de camera ook geluid op. Austin American-Stateman en station KVUE censureerden sommige delen en verwijderden audio van schreeuwende kinderen.

“De video was niet per se schokkend, maar nog altijd hartverscheurend om naar te kijken”, constateert CNN-journalist Brian Stelter. Hij merkt op dat een scoop grote groepen mensen pijn kan bezorgen.

KVUE-journalist Tony Plohetski erkende op de zender dat veel mensen het oneens zullen zijn met hun besluit te publiceren. “We hebben dat besluit niet lichtvaardig genomen”, aldus Plohetski. Familie en autoriteiten eisen transparant onderzoek, stelt hij. “In dat licht was het belangrijk om het publiek deze video niet te onthouden.”