Rechter veegt eis tot tonnen schadevergoeding Apache van tafel
Een klacht tegen het Vlaamse onderzoeksjournalistieke platform Apache en de eis van een schadevergoeding van enkele tonnen om hun berichtgeving is ongegrond verklaard. De advocaat van een van de klagers bevestigt dat tegenover de VRT. Centraal in het conflict stonden artikelen van Apache over vastgoeddeals in Antwerpen.
Bouwbedrijf Land Invest Group en stedenbouwkundige Joeri Dillen beklaagden zich over de artikelen waarin belangenverstrengeling werd onderzocht, omdat Dillen voor het bouwbedrijf werkte én indertijd een hoge politieke adviesfunctie bekleedde.
Er werd gedreigd met een eis tot schadevergoeding van 350.000 euro. Ook journalisten van Apache werden individueel aansprakelijk gesteld. Antwerpse rechtbank van eerste aanleg verwerpt deze eis.
“Dit vonnis is een geweldige opsteker voor Apache”, zegt hoofdredacteur Karl van den Broeck. “Maar het is bovenal een overwinning voor de persvrijheid in dit land.”
De juridische stappen waren volgens de Vlaams-Nederlandse Vereniging van Onderzoeksjournalisten (VVOJ) en Apache duidelijk bedoeld om onafhankelijke journalistiek te beïnvloeden en journalisten te intimideren. Vanuit de journalistiek leidde de juridische dreiging tot zorgen over de persvrijheid in België. Ook werd een crowdfundactie gestart om Apache te helpen.
De VRT bericht dat de rechtbank van oordeeel is dat de journalisten hun werk zo goed mogelijk hebben gedaan en dat eventuele onnauwkeurigheid of gebrek aan nuance niet voldoende aanleiding geeft voor een schadevergoeding. Of er een beroep komt, is nog niet besloten.
Praat mee