Organisaties doen voorstellen aan informateur om Wet open overheid te verbeteren

De partijen roepen de formerende partijen op om ervoor te zorgen dat de wet open overheid (Woo) beter gaat functioneren. De journalistieke organisaties willen dat er overleg tot stand komt tussen ambtenaren, journalistiek en maatschappelijke organisaties om te komen tot bindende regels voor de behandeling van Woo-verzoeken. Veel mogelijkheden om de werklast en vertragingen te verminderen worden volgens de ondertekenaars nog onvoldoende benut.

De Woo, sinds mei 2022 de vervanging van de Wet openbaarheid van bestuur (Wob), bepaalt dat het overheidsbestuur in beginsel transparant plaatsvindt, met inachtneming van enkele noodzakelijk geachte begrenzingen. Alleen de pratijk is weerbarstig. Uit diverse onderzoeken blijkt dat er helaas weinig van die openbaarheid terecht komt. Zo duurt het doorgaans vele maanden voordat een Woo-verzoek behandeld is, worden veel documenten op oneigenlijke gronden niet vrijgegeven en wat wel openbaar wordt gemaakt is door veelvuldig lakken onleesbaar geworden.

Volgens de ondertekenaars van de brief kan en moet het anders. “De formatietafel is onzes inziens dé plek om daar iets aan te doen.” Ze doen daarom een achttal voorstellen. Het openbaar bestuur zou bijvoorbeeld eerst moeten werken aan een cultuurverandering naar meer transparantie, en aan het op orde brengen van de informatiehuishouding. Verder willen ze dat de overheid de zogeheten weigergronden correct toepast en niet misbruikt om geen documenten te hoeven verstrekken. Ook moeten concept-documenten ruimhartiger worden vrijgegeven, wanneer hier om gevraagd wordt.

“Goede toepassing van de Woo zal naar onze overtuiging niet alleen de pers, maar ook de burger, het bestuur en dus de democratie zeer ten goede zal komen”, besluit de brief aan de informateur.