Onderzoek rept van kopieergedrag na media-aandacht zelfdoding Robin Williams
De sensationele wijze waarop sommige media in 2014 over de zelfdoding van komiek Robin Williams hebben bericht, heeft volgens onderzoekers in de Verenigde Staten een meetbare piek in identieke gevallen van zelfdoding opgeleverd.
Williams leed aan een degeneratieve mentale ziekte en verhing zich in augustus 2014. Details over de wijze waarop Williams uit het leven stapte lekten uit en werden in sommige media breed uitgemeten. Het wetenschappelijke onderzoek constateert dat tussen augustus en december 2014 (in de Verenigde Staten) bijna 10 procent meer gevallen van zelfdoding plaatsvonden dan gemiddeld in die periode.
De methode die Williams had gekozen werd breed gekopieerd: in de cijfers werden in de maanden na Williams’ overlijden 32 procent meer gevallen van verstikking geregistreerd.
Een harde link met de berichtgeving en de piek in zelfdodingen kon de studie niet aantonen, maar onderzoekers spreken van een ‘verband’. Volgens de onderzoekers heeft “de omvangrijke berichtgeving mogelijk de nodige stimulans geboden voor die hoog-risico groepen in de Amerikaanse samenleving om de stap van wens-tot-zelfdoding naar daadwerkelijke poging te zetten.”
De onderzoekers verwijzen naar het uitblijven van een piek in copycat-zelfdoding na de dood van Nirvana-zanger Kurt Cobain in 1994. Toen waren er strenge beperkingen rond details die naar buiten kwamen. Ook waren de media terughoudender in de berichtgeving. Meer bij Reuters
Praat mee