Ministerie van VWS: Wob-verzoeken niet langer meer opgeschort

Journalist Pieter Klein trok half april aan de bel dat zijn Wob-verzoek werd aangehouden “vanwege uitzonderlijke omstandigheden” van het ministerie tijdens de coronacrisis. Het ministerie schortte de beslissingstermijn op tot 1 juni, de datum tot wanneer de langstlopende kabinetsmaatregelen om het coronavirus te bestrijden van kracht zijn. “Het verzamelen en aanleveren van de door u verzochte informatie informatie zou op dit moment een onredelijke belasting voor de betrokken beleidsdirecties en het RIVM inhouden”, aldus het ministerie. En als de kabinetsmaatregelen verlengd zouden worden, zou een besluit nóg later kunnen uitvallen, bleek uit correspondentie.

Er werden Kamervragen over gesteld en in een zaak tussen de NOS en de staatssecretaris van het ministerie van Justitie en Veiligheid stelde de rechtbank dat het excuus van deze unieke tijden niet eeuwig vol te houden was. De rechter gaf aan dat de verleende extra tijd gebruikt moest worden om “werkzaamheden en werkprocessen zodanig aan te passen, dat ook met in achtneming van de maatregelen in verband met het coronavirus op het Wob-verzoek van de NOS kan worden beslist.”

Het ministerie van Volksgezondheid geeft nu bij navraag aan dat Wob-verzoeken niet langer worden opgeschort. “De Wob-verzoeken over corona waren aanvankelijk opgeschort omdat de bij de crisis betrokken medewerkers niet in staat zijn om, bovenop hun extra inzet voor de bestrijding van deze crisis, de gevraagde informatie te verzamelen. Wob-verzoeken over andere onderwerpen zijn niet opgeschort. Hoewel deze medewerkers nog steeds al hun aandacht richten op de bestrijding van de crisis, is het van belang dat ook recht wordt gedaan aan het belang van openbaarheid. Om de Wob-verzoeken toch te kunnen behandelen worden nu extra mensen aangenomen, die zich gaan richten op het verzamelen en beoordelen van de met de Wob-verzoeken gevraagde informatie.”

Het ministerie van VWS heeft inmiddels 65 Wob-verzoeken over corona ontvangen.

Lees ook:
Pieter Klein: Wob-verzoek bij ministerie van Volksgezondheid opgeschort door “overmacht” (17 april 2020)
Kamervragen over opschorting Wob-verzoeken door ministerie van Volksgezondheid (21 april 2020)
Vertraagde Wob-verzoeken door corona: rechter heeft begrip maar reageren moet (23 april 2020)