Hongkong: vrees voor golf aan arrestaties onder oud-werknemers Apple Daily
De Hongkongse journalistenvereniging HKJA is bezorgd over een dreigende golf aan arrestaties van werknemers van het vorige week gesloten dagblad Apple Daily. Er zou volgens de vakbond mogelijk een lijst circuleren onder politie, bevestigd door de arrestatie afgelopen zondag van chef opinie Fung Wai-kong. Hij werd op het vliegveld aangehouden toen hij naar Groot-Brittannië wilde vertrekken.
De HKJA stelt in een verklaring dat de politie moet stoppen met het oppakken van journalisten. De vakvereniging noemt het verder verontrustend dat arrestaties blijven doorgaan, ook al is het dagblad niet langer actief.
Fung Wai-kong wordt het samenwerken met buitenlandse machten aangewreven; exact het soort mediarepressie dat werd gevreesd onder een vorig jaar ingevoerde omstreden nationale veiligheidswet.
HKJA-secretaris Ronson Chan stelt tegenover nieuwszender RTHK dat hij vreest dat er meer arrestaties zullen volgen. “Wij zijn bang dat ze een lijst hebben en dat de komende tijd meer journalisten en opiniemakers in het vizier van de politie komen.”
Volgens Chan is momenteel volstrekt onduidelijk wat iemand moet doen om niet onder de nieuwe wetgeving te worden aangeklaagd. De autoriteiten moeten daar snel duidelijkheid over verschaffen, vindt Chan.
Stand News, een uitgave waar Chan zelf voor werkt, heeft besloten voorzichtigheid te betrachten: sommige oude opiniestukken gaan offline en crowdfunding onder lezers is opgeschort, volgens de uitgeverij om te voorkomen dat geld in het niets verdwijnt, mocht de uitgave offline worden gedwongen.
De uitgave heeft nog voldoende middelen om het negen tot twaalf maanden uit te houden, aldus Stand News in een verklaring.
De uitgeverij heeft uit veiligheidsoverwegingen arbeidscontracten met werknemers herzien. De ingrijpende maatregelen zijn volgens de uitgever een gevolg van de nieuwe situatie rond Hongkongse persvrijheid nu “schrijven een misdaad is geworden”.
Praat mee