Gert-Jaap Hoekman: NU.nl had video van besmeuring Vermeer-kunstwerk wel moeten publiceren

In een bijschrift gaf NU.nl aanvankelijk als reden dat de nieuwssite geen beelden laat zien van illegale acties. ‘We hebben als richtlijn dat we geen video’s plaatsen die aanstootgevend, gruwelijk of gevaarlijk zijn. Maar daar viel deze video niet onder’, aldus Hoekman. In plaats daarvan maakte NU.nl een afweging tussen de nieuwswaarde en het aandacht geven aan een actie die bedoeld was om aandacht te trekken. ‘Achteraf gezien vinden we dat de nieuwswaarde toch belangrijker had moeten zijn.’

Hoekman benadrukt dat NU.nl wel het nieuws over de besmeuring bracht (inclusief foto), maar dat de keuze om video te plaatsen soms anders kan liggen. ‘Videobeelden kunnen heftiger binnenkomen. En er is minder ruimte voor context. Althans, bij de manier waarop wij video’s publiceren op NU.nl. Maar in dit geval hadden we de video best kunnen plaatsen.’

Discussie en dilemma
De keuze de beelden niet te plaatsen en de uitleg daarvoor waren volgens Hoekman dan wel niet de juiste, maar reden voor discussie is er volgens hem wel. ‘Want we moeten als nieuwsmedia wel bewust zijn van het feit dat er mensen zijn die alleen maar iets doen omdat ze in het nieuws willen komen. Als je daar altijd maar in meegaat, loop je het risico dat je publicatie leidt tot kopieergedrag. Maar het kan er ook toe leiden dat mensen steeds extremere acties houden, om maar het nieuws te halen.’

Hoekman vervolgt: ‘Mensen schreeuwen om aandacht. Dat is heel erg iets van deze tijd. Wij moeten als nieuwsmedia bepalen waar we wel en niet aandacht aan geven.’ Daarbij moet gezocht worden naar een balans tussen de nieuwswaarde en de doelbewustheid van een actie of protest. ‘Je moet geen verlengstuk van activisme worden.’

In het geval van het Vermeer-kunstwerk was NU.nl te streng, aldus Hoekman, die zelf degene was die bepaalde dat de video niet gepubliceerd zou worden. ‘Daarin zijn we ook te snel geweest. We hebben er niet goed over nagedacht. Zeker ook wat betreft de uitleg die we erbij plaatsten. De belangrijkste les voor ons is dat we in zo’n geval beter met meer afstand kunnen nemen en met wat meer rust kunnen nadenken over de beslissing.’