Fel verzet tegen Britse plannen om zender Channel 4 te privatiseren
De Britse overheid heeft plannen om de publieke omroep Channel 4 te privatiseren. Het hoopt daarmee omgerekend zo'n 1,2 miljard euro op te halen. Er is onder publiek en makers veel verzet tegen het voornemen, omdat de bijzondere opzet van de zender betekent dat Channel 4 producties brengt waar commerciële zenders hun vingers niet aan willen branden.
In tegenstelling tot de BBC kan Channel 4, opgericht in in 1982, geen beroep doen op publieke middelen. De Britse overheid is wel volledig eigenaar van de zender. Channel 4 moet alle inkomsten halen uit commerciële activiteiten maar hoeft geen winst te maken.
De zender kan daardoor vooruitstrevender programmeren dan puur commerciële zenders. Naast nieuws en baanbrekende documentaires bracht Channel 4 ook in Nederland populaire producties als het satirische The IT Crowd, aids-drama It’s A Sin, archeologieprogramma’s Time Team en Grand Designs over architectuur.
Via de filmtak van de zender zijn diverse prijswinnende producties gemaakt, waaronder Slumdog Millionaire en Trainspotting.
Vorige maand waarschuwden Britse politici dat privatisering indruist tegen de beginselen op basis waarvan de zender onder Thatcher werd gestart. Channel 4-topman Alex Mahon schreef deze week aan werknemers dat het succes van de afgelopen veertig jaar bewijst dat het ‘commerciële publieke omroep’-model werkt en dat de zender zich niet zomaar neerlegt bij de privatiseringsplannen van minister van Cultuur Nadine Dorries.
Het zou de grootste privatisering in Groot-Brittannië zijn sinds de Royal Mail zo’n tien jaar terug werd verkocht.
Vorig jaar hield de Johnson-regering een publieke consultatie over de plannen. Er kwamen zo’n 60 duizend reacties, het merendeel negatief over plannen de zender te verkopen.
Dorries stelde eind vorig jaar dat privatisering de zender weerbaarder maakt in de strijd met streaminggiganten als Amazon en Netflix. De huidige publieke opzet zou volgens Dorries een ‘dwangbuis’ zijn. Inkomsten uit verkoop zouden volgens Dorries worden ingezet om de creatieve sector te versterken.
Channel 4 is publicly owned, not publicly funded. It doesn't cost the tax payer a penny. It also, by charter, commissions content but doesn't make/own its own. It's one of the reasons we have such a thriving indy sector in places like Glasgow. This is the opposite of levelling up
— Ruth Davidson (@RuthDavidsonPC) April 5, 2022
Het model veranderen lijkt daarnaast niet noodzakelijk: met een productiebudget van zo’n 660 miljoen pond (bijna 790 miljoen euro) wist Channel 4 in 2020, ondanks dat het geen winst nastreeft, nog altijd zo’n 74 miljoen pond winst te maken.
Critici wijzen op de positieve impact die Channel 4 heeft in werkgelegenheid in diverse regio’s. Makers wijzen op de producties die overal werden afgewezen, maar bij Channel 4 konden worden gemaakt.
Every channel turned down It’s A Sin. Every channel except Channel 4. A privatised Channel 4 would also have turned it down. It costs the taxpayer nothing and yet is owned by the public.
— ?Ð???Ð (@edwardrussell) April 4, 2022
Channel 4 does not cost the public any money. It’s profitable. It supports an independent TV production industry across the UK. It nurtures new talent. It invests in investigative & foreign journalism like no other. C4 is an asset to the UK. There is no good reason to privatise.
— Katie Arnold (@Kate_Arno) April 4, 2022
Er zijn inmiddels diverse petities gestart tegen het voornemen Channel 4 te privatiseren.
Praat mee