Der Spiegel trekt artikel terug wegens gebrek aan bewijs

De journalist baseert een deel van zijn verhaal op een gesprek met de beruchte matchfixer Wilson Raj Perumal. Maar die zegt dat het gesprek nooit plaats heeft gevonden op de manier waarop het is gepresenteerd.

Dat schrijft NRC In zijn artikel ‘Rotte appels’ schrijft Buschmann dat hij voorafgaand aan de wedstrijd tussen Kameroen en Kroatië via Facebook met Perumal sprak. De Singaporese matchfixer verklapte volgens Buschmann in dat gesprek dat Kroatië met 4-0 zou gaan winnen en dat er in de eerste helft van de wedstrijd een rode kaart zou vallen. Dat gebeurde ook allemaal, wat door de journalist neer wordt gezet als bewijs dat matchfixing mogelijk was tijdens het WK.

Perumal stelt echter dat het gesprek niet vóór de wedstrijd, maar daarna plaats vond. Een dag nadat het verhaal werd gepubliceerd eiste hij al een rectificatie. Hij liet onder andere chats zien van het gesprek, waarin ook de tijden te zien waren waarop hij zijn berichten verstuurde.

Buschmann kon zelf geen bewijs van het gesprek laten zien, omdat de berichten aan zijn kant zouden zijn verdwenen. Hij verweerde zich door te stellen dat hij gehackt is en dat de telefoon waarmee hij screenshots van het gesprek heeft gemaakt in een plas water is gevallen.

Hoewel het artikel gewoon gepubliceerd werd, trekt Der Spiegel het nu, vijf jaar na dato, alsnog terug. Dat terugtrekken heeft alles te maken met de zaak rondom Der Spiegel-journalist Claus Relotius, waarvan in december aan het licht kwam dat hij jarenlang verhalen had verzonnen. Door de affaire besloot Der Spiegel zijn verhalen onder de loep te nemen.

Ondanks het verwijderen van het artikel blijft Buschmann wel werken bij Der Spiegel. Eerder deze maand werd hij er benoemd tot chef onderzoeksjournalistiek, maar die benoeming is nu teruggedraaid.