Brusselse rechtbank verbiedt uitkomen boek ‘Man bijt Van Thillo’

Van Liefferinge was ooit medebedenker en hoofdredacteur van onder andere de tijdschriften ‘Dag Allemaal’ en ‘TV Familie’, twee titels die een groot financieel succes werden voor DPG Media. Van Liefferinge gold destijds als getalenteerd bladenmaker. Maar de verhouding tussen hem en topman Christian Van Thillo verkilde nadat Van Liefferinge in De Tijd en in de Gazet van Antwerpen kritische interviews gaf over de voortdurende vercommercialisering van de journalistiek bij De Persgroep. Hij werd in 2000 door Van Thillo ontslagen.

Hierop ontstond een langdurige juridische strijd tussen hem en de uitgever. In 2015 werd het conflict geschikt: Van Liefferinge kreeg bijna 4 miljoen euro, maar daar moest hij veel voor opgeven. Zo mocht hij zijn in 2006 uitgebrachte boek ‘Glamour en glitter, geld en macht. Welkom in medialand’ niet meer laten herdrukken of bewerkt op de markt brengen. Ook mocht hij volgens de schikking geen nieuwe publicatie over DPG op de markt brengen en evenmin meewerken aan publicaties die betrekking hebben op DPG of haar aandeelhouders.

Van Liefferinge vindt het publicatieverbod een disproportionele beperking van zijn vrijheid van meningsuiting (artikel 10 van het EVRM). Maar de Brusselse ondernemingsrechtbank wijst naar rechtspraak van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM), dat iemand contractueel wel degelijk afstand kan doen van zijn of haar vrijheid van meningsuiting. Die afstand moet wel ‘duidelijk’ zijn en ‘vrij van dwang’ tot stand komen. En dat is hier het geval, zo oordeelt ze.

In een opiniestuk op Apache stelt voormalig secretaris Pol Deltour van de Belgische journalistenbond dat het geschil op pijnlijke wijze de ‘woekerende praktijk van “non disclosure agreements” in de media blootlegt’ en hoe die mediacritici het zwijgen oplegt.

Van Liefferinge heeft besloten in hoger beroep te gaan tegen het vonnis.