België: platform Apache wint rechtszaak tegen vastgoedontwikkelaar

Bij dat diner in 2017 kwamen diverse lokale politici opdraven. Het toont volgens Apache aan hoe innig de Antwerpse politiek bevriend is met ontwikkelaars. Er lopen diverse lucratieve grote projecten in de stad. Het is niet de eerste keer dat Apache in het kader van berichtgeving over vastgoeddeals in Antwerpen voor de rechter werd gedaagd.

“Ons geduld is zwaar op de proef gesteld, maar we hebben geen ogenblik getwijfeld dat we zouden worden vrijgesproken”, zegt hoofdredacteur Karl van den Broeck in een reactie. “Jarenlang heeft Erik Van der Paal de procedure kunnen rekken, om ons zo veel mogelijk op kosten te jagen en ons weg te houden van ons werk: onfrisse zaken onderzoeken, zoals die waarin hij en zijn collega’s bij Land Invest Group betrokken waren.”

Het platform kreeg eerder ook altijd gelijk bij de rechter. Het noemt de uitspraak van vandaag echter van groot belang voor de journalistiek in België. “Van der Paal weet van geen ophouden: de voorbije maanden startte hij een tsunami aan nieuwe gerechtelijke procedures tegen Apache”, aldus het platform.

Het Openbaar Ministerie pleitte voor vrijspraak, omdat het maatschappelijk belang van de beelden wel is aangetoond.

Het Antwerpse Integriteitsbureau oordeelde eerder dat de lokale politici die het verjaardagsetentje bezochten geen wangedrag of grove nalatigheid verweten kon worden. Tegelijk liet de toezichthouder weten dat de bestaande gedragscode te vaag geformuleerd is om de belangrijkste vraag over de schijn van partijdigheid te kunnen beantwoorden.

Apache meldde eerder dat Van der Paals bedrijf Land Invest Group onder meer voor een locatie een hoogbouwvergunning kreeg tegen de wens van het stadsbestuur in. Rond het etentje had de ontwikkelaar zijn zinnen gezet op een nieuwe groot bouwproject in de stad. Meer bij Apache