BBC: Geheime Syrische dossiers tonen aan dat Amerikaanse journalist Austin Tice gevangen was gezet door Assad-regime
De vermiste Amerikaanse journalist Austin Tice was in Syrië opgepakt door het inmiddels verdreven regime van Bashar al-Assad, meldt de BBC op basis van geheime bestanden van Syrische inlichtingendiensten. Voormalige Syrische functionarissen hebben dat bovendien bevestigd aan de Britse omroep.
Tice werkte in Syrië als freelancejournalist, maar verdween in augustus 2012, enkele dagen na zijn 31e verjaardag. De Amerikaanse overheid zei eerder al te geloven dat hij werd vastgehouden door de regering van Assad, maar het regime heeft het altijd ontkend. Nu het regime van Assad is gevallen wordt de journalist nog steeds vermist.
Volgens de BBC werd Tice in een buitenwijk van Damascus gearresteerd en vervolgens vastgehouden door een paramilitaire groepering die was gelieerd aan het regime van Assad. Hij zou daar tot zeker februari 2013 hebben vastgezeten, al wist hij tussendoor wel voor een korte periode te ontsnappen. Hij zou in die periode ook zeker twee keer zijn behandeld door een arts voor maagklachten. Het laatste teken van leven was in oktober 2012. Toen dook er een video op van nog geen minuut. Tice was geblinddoekte en doodsbang.
Volgens getuigen werd Tice gezien als ruilmateriaal om in te zetten bij diplomatieke onderhandelingen met de VS. Hij zou beter zijn behandeld dan andere gevangenen.
Na de val van Assad eind 2024 zei de toenmalige Amerikaanse president Joe Biden dat hij geloofde dat Tice nog in leven was. Ook zijn moeder, Debra Tice, zei dat een “belangrijke bron” had bevestigd dat hij nog leefde. Maar toen de gevangenissen in Syrië werden leeggehaald ontbrak elk spoor van Tice.
Praat mee