Australische publieke omroep verliest rechtszaak om politie-inval
De politie-inval bij de Australische publieke omroep ABC vorig jaar, was rechtmatig, zo oordeelt de rechter.
In juni vorig jaar viel de Australische federale politie het kantoor van de Australian Broadcasting Corporation in Sydney binnen. Daarbij werd gezocht naar gelekte overheidsdocumenten op de computers van de omroep. Dat gebeurde na een scoop van de ABC over misdragingen van Australische militairen in Afghanistan, de zogeheten Afghan Files.
Een dag eerder was er nog een incident waarbij een huiszoeking werd verricht bij een journaliste. De invallen leidden tot verontwaardiging onder journalisten. Uit protest verschenen ze met zwart geblokte voorpagina’s. Met deze “vrijwillige censuur” protesteerden ze tegen wetgeving die de persvrijheid mogelijk zal inperken.
ABC startte een rechtszaak om de legitimiteit van het huiszoekingsbevel, vanwege “juridische onredelijkheid” en dat de gebruikte termen te breed waren. De rechter legt in 117 pagina’s uit, waarom ze daar niet in mee gaat en veroordeelt de omroep tot het betalen van alle kosten.
John Lyons, het hoofd van ABC’s onderzoeksredactie, noemt de beslissing teleurstellend: “het is een zwarte dag voor de Australische journalistiek”. De inval was volgens ABC-directeur David Anderson “een poging om journalisten te intimideren”. “We zeggen niet dat journalisten boven de wet staan, maar het publiek heeft het recht om te weten wat er speelt en journalisten moeten niet gecriminaliseerd worden.”
Lees ook:
Australische media voeren actie tegen overheid en voor hun vrijheid (21 oktober 2019)
Inval bij Australische publieke omroep ABC om Afghanistan-artikel (5 juni 2019)
Praat mee