Amerikaanse politicus diep door stof na geweld tegen journalist
De Amerikaanse politicus Greg Gianforte, die campagne voerde voor herverkiezing als senator in Montana, heeft vorige maand een journalist van de Amerikaanse editie van The Guardian met geweld tegen de grond gewerkt. De fysieke confrontatie kwam volstrekt onverwacht. Gianforte neemt nu de volle verantwoordelijkheid voor het incident op zich.
Naast de excuses aan de journalist doneert de politicus ook 50.000 dollar aan persvrijheidsorganisatie CPJ.
Het incident stond Gianforte’s herverkiezing overigens niet in de weg. In eerste instantie deed de politicus het voorkomen alsof journalist Ben Jacobs het geweld had uitgelokt door een microfoon in zijn gezicht te duwen, maar in een excuusbrief neemt Gianforte volle verantwoordelijkheid voor het gebeurde.
“Mijn gedrag in reactie op je legitieme vraag was onprofessioneel, onacceptabel en onwettig”, schrijft Gianforte aan Jacobs. De journalist had een vraag gesteld over gezondheidszorg. Tijdens de campagne waren er ook veel vragen over investeringen van Gianforte in Rusland.
“De media hebben de verplichting om informatie te zoeken. Ik begrijp verder dat beschaafde publieke discussie onmisbaar is voor productieve dialoog over kwesties”, aldus een schuldbewuste Gianforte - die lof krijgt voor de uitgebreide excuusbrief zonder schuld af te willen schuiven.
De politicus kan nog een boete of (onwaarschijnlijk) korte celstraf opgelegd krijgen voor het incident. Jacobs heeft de zaak privé geschikt en zal geen civiele procedure starten. In een korte verklaring zegt hij blij te zijn met de excuses: “Ik hoop dat de constructieve wijze waarop dit is opgelost iedereen herinnert aan het belang van respect voor de persvrijheid, de vrijheid van meningsuiting en leidt tot beschaafde en meer bedachtzame discussie in ons land.”
Praat mee