Aanklachten tegen journalisten in Wit-Rusland gaan onverminderd door

Irina Levshyna, hoofdredacteur van BelaPAN, werd afgelopen week aangeklaagd voor grootschalige belastingfraude, evenals haar voorganger Dimitri Navazjilau. BelaPAN is het grootste onafhankelijke nieuwsmedium van Wit-Rusland. De aanklacht vond plaats nadat Levshyna op 18 augustus 2021 vermist raakte, waarna bleek dat ze was gearresteerd op verdenking van verstoring van de openbare orde.

Als Levshyna en Navazjilau schuldig worden bevonden, kunnen ze drie tot zeven jaar gevangenisstraf krijgen, of anders vijf jaar vrijheidsbeperking. In de afgelopen tien dagen hadden de Wit-Russische autoriteiten ook huiszoekingen gedaan bij tenminste vier journalisten van twee andere platformen. Hierbij werden twee journalisten veroordeeld voor administratieve overtredingen en er werden strafrechtelijke aanklachten ingediend tegen de hoofdredacteur van een plaatselijke nieuwssite.

Volgens CPJ hebben onafhankelijke nieuwsmedia en journalisten in Wit-Rusland het zwaar, zeker als deze kritiek uiten op het overheidsbeleid of verslag hebben gedaan van de protesten tegen president Alexander Loekasjenko. Enkele voorbeelden zijn Tribuna, Virtualniy Brest en Green Portal: de hoofdredacteuren of andere medewerkers van deze platformen zijn sinds september 2021 gearresteerd of aangeklaagd.