Zorgen om gezondheid Jimmy Lai bij hervatting proces in Hongkong
Woensdag verschijnt uitgever Jimmy Lai weer voor de rechtbank in Hongkong. De prominente voorvechter van democratie in Hongkong wordt beschuldigd van het in gevaar brengen van de nationale veiligheid. Zijn zoon maakt zich ernstig zorgen om Lai's gezondheid.
De inmiddels 77-jarige Lai, oprichter van de nu gesloten pro-democratische krant Apple Daily, heeft sinds december 2020 bijna vier jaar doorgebracht in een maximaal beveiligde gevangenis. Daarvan bengt hij 23 uur per dag door in eenzame opsluiting, melde zijn advocaten.
Zijn zoon maakt zich ernstig zorgen om de gezondheid van zijn vader. Lai heeft diabetes en zijn gezondheid is de laatste jaren hard achteruit gegaan, zegt Sebastien Lai bij CPJ.
Het proces tegen Jimmy Lai, waarin hij is beschuldigd van opruiing en samenzwering om samen te spannen met buitenlandse mogendheden, is meerdere keren uitgesteld. Lai heeft alle beschuldigingen altijd ontkend. Bij een veroordeling kan Lai levenslang worden opgesloten.
Het Comité ter Bescherming van Journalisten (CPJ) dringt er bij de regering van Hongkong op aan de verzonnen aanklachten tegen Lai te laten vallen. “Dit showproces moet eindigen voordat het te laat is”, waarschuwt CPJ-CEO Jodie Ginsberg maandag. “De zaak van Jimmy Lai is geen uitzondering, het is een symptoom van de democratische achteruitgang van Hongkong. De behandeling van Jimmy Lai door Hongkong – en meer in het algemeen van onafhankelijke media en journalisten – toont aan dat deze regering niet langer geïnteresseerd is in zelfs maar een schijn van democratische normen.”
In reactie op het verzoek van CPJ om commentaar verwees een woordvoerder van de regering van Hongkong naar een verklaring van 17 november waarin hij stelt dat Lai “de juiste behandeling en zorg krijgt in de gevangenis” en dat de autoriteiten van Hongkong “elke vorm van inmenging ten zeerste betreuren”.
Lai is al meerdere keren veroordeeld. Zo werd hij in 2021 tot dertien maanden cel veroordeeld voor het bijwonen van een “illegale samenkomst”. Het ging om deelname aan een herdenking van het Tiananmenprotest.
Ook werd hij in datzelfde jaar veroordeeld voor het organiseren van pro-democratische protesten in Hongkong en voor zijn aandeel in de massademonstraties tegen de Chinese regering in augustus 2019.
Praat mee