Woodward-boek ‘Fear’ beschrijft volstrekt disfunctioneel Witte Huis

Dat werd ook gezegd over het boek ‘Fire and Fury’ van journalist Michael Wolff. Trump zinspeelde na het verschijnen ervan op een herziening van Amerikaanse smaadwetgeving, dat volgens hem een schijnvertoning zou zijn.

Woodward behandelt in het boek bovenal belangrijke momenten in het Trump-presidentschap, zoals zijn reactie op een chemische aanval in Syrië en de inmiddels alweer bekoelde toenadering tot Noord-Korea. Details over de werksfeer binnen het Witte Huis (indachtig de titel) trekken echter de meeste aandacht.

Zo zou Trump herhaaldelijk hebben opgeroepen om de Syrische dictator Assad te laten vermoorden, hetgeen door zijn stafmedewerkers is genegeerd. Dat werd omgebogen tot een conventionele raketaanval op een Syrische legerbasis.

Verder worden documenten waar Trump impulsief op reageert, zoals het opzeggen van een belangrijk handelsverdrag met Zuid-Korea, simpelweg van zijn bureau gehaald. “Trump merkte niet dat het was verdwenen”, aldus de Washington Post - dat gisteren een voorpublicatie besprak.

Pas toen het manuscript van ‘Fear’ al was afgerond, nam Trump op 14 augustus contact op met de journalist dat hij tóch een interview wilde geven. Dat het nooit tot een interview is gekomen terwijl Woodward nog aan het boek werkte, zou Trump inmiddels vooral zijn adviseur Kellyanne Conway nadragen.

Voormalig Witte Huis-perschef Ari Fleischer stelt op Twitter dat hij in het verleden regelmatig doelwit van Woodwards berichtgeving is geweest, maar dat de journalist niet aan verzinsels doet. Als het in het boek staat, heeft iemand hem dat verteld, aldus Fleischer. Als iemand op basis van anonimiteit kan spreken, stelt de oud-perschef, zijn mensen nu eenmaal loslippiger.

I've been on the receiving end of a Bob Woodward book. There were quotes in it I didn't like. But never once - never - did I think Woodward made it up. Anonymous sources have looser lips and may take liberties. But Woodward always plays is straight. Someone told it to him.

— Ari Fleischer (@AriFleischer) September 4, 2018

Woodward schrijft verder dat het onderzoek van speciaal aanklager Robert Mueller de president ongerust maakt. Trump wilde zelf getuigen, maar faalde tijdens een speciaal opgezette sessie met advocaat John Dowd, die de rol van Mueller speelde. Dowd stapte later op, omdat hij niet verantwoordelijk wilde zijn voor een eventueel debacle. De New York Times meldt vandaag dat Trump enkel schriftelijk vragen van Mueller zal beantwoorden.

Trump herhaalde op Twitter zijn oproep om strengere smaadwetgeving:

Isn’t it a shame that someone can write an article or book, totally make up stories and form a picture of a person that is literally the exact opposite of the fact, and get away with it without retribution or cost. Don’t know why Washington politicians don’t change libel laws?

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) September 5, 2018