‘Wall Street Journal-verslaggever Evan Gerhskovich vrij na omvangrijke gevangenruil’
UPDATE In een omvangrijke gevangenenruil tussen Rusland en de Verenigde Staten zijn de Amerikaanse journalist Evan Gershkovich en de Amerikaanse oud-marinier Paul Whelan vrijgelaten, berichten diverse Amerikaanse media. Gershkovich werkt voor de Wall Street Journal en werd net als Whelan beschuldigd van spionage. Vorige maand kreeg hij 16 jaar gevangenisstraf opgelegd.
Volgens de berichten zou ook de Russisch-Amerikaanse journalist Alsou Kurmasheva die voor Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) werkt zijn vrijgekomen. Kurmasheva, die in oktober vorig jaar werd opgepakt na een familiebezoek in Rusland, kreeg in juli 6,5 jaar celstraf omdat ze “valse informatie over het Russische leger” zou hebben verspreid.
De Wall Street Journal heeft officieel nog niet over het nieuws bericht. Het Amerikaanse ABC News meldt de vrijlating op basis van bronnen in de Amerikaanse regering. Bloomberg baseert het nieuws op anonieme bronnen die niet gemachtigd zouden zijn officieel commentaar te leveren. Fox News houdt geen slagen om de arm en zegt dat de vrijlating een feit is. CBS News stelt dat er sinds de Koude Oorlog niet zo’n omvangrijke gevangenenruil heeft plaatsgevonden.
We’ll keep telling Evan Gershkovich’s story—until he can tell his own #IStandWithEvan pic.twitter.com/tqcr8cIydJ
— The Wall Street Journal (@WSJ) July 31, 2024
BBC News zegt dat dit niet inhoudt dat de internationale verhoudingen zijn verbeterd. Onbekend is tegen welke gevangenen met Rusland werd geruild. Eerder deze week deden geruchten de ronde dat een gevangenenruil ophanden was: het Kremlin wilde tegenover Reuters toen geen commentaar geven.
Whelan zat al sinds 2018 vast en werd in 2020 tot 16 jaar cel veroordeeld. Gershkovich en Whelan zouden inmiddels op weg naar de Verenigde Staten zijn.
Volgens nog onbevestigde berichten zou de Russisch-Britse activist Vladimir Kara-Murza ook zijn vrijgekomen. Kara-Murza werd in april vorig jaar tot 25 jaar strafkamp veroordeeld. Enkele dagen terug konden familie en advocaten hem plots niet meer bereiken en luidden de noodklok; mogelijk was dat vanwege de gevangenenruil.
Volgens Novaya Gazeta Europe is Mara-Murza wel degelijk onderdeel van de gevangenenruil.
❗️ Bloomberg has confirmed that Russian opposition politician Vladimir Kara-Murza is set to be released as part of the prisoner exchange between Russia and the West. pic.twitter.com/BdG2Z2kcW0
— Novaya Gazeta Europe (@novayagazeta_en) August 1, 2024
Praat mee