Uitgeverij Tribune Publishing mogelijk naar steenrijke filantropen

Dagblad The Baltimore Sun en twee regionale kranten uit het Tribune-portfolio zouden al in Bainums non-profit-uitgeverij komen, voor een bedrag van 65 miljoen dollar. De onderhandelingen tussen Bainum en het investeringsfonds liggen echter stil, meldt de New York Times. Wyss en Bainum willen nu samen de hele Tribune-uitgeverij kopen en hebben daar rond 650 miljoen dollar voor over.

Het bestuur van Tribune Publishing liep daar niet direct warm voor. Tegelijk bleef de deur op een kier: vorige week werd in documenten aan de beurstoezichthouder gemeld dat de uitgeverij afwacht of Bainum de middelen bij elkaar weet te brengen.

Wyss woont met zijn familie in Wyoming, in het midden van de Verenigde Staten. Hij zegt de maatschappelijke waarde van kranten te zien en wil voorkomen dat “nog een krant die de waarheid kan verkondigen aan het Amerikaanse publiek in het afvoerputje verdwijnt.”

Kranten in de Verenigde Staten werden de laatste jaren overgenomen door investeringsfondsen met weinig tot geen binding met de journalistiek.

In de laatste zestien jaar ging één op de vijf Amerikaanse failliet, en overblijvers zijn vooral interessant voor beleggingsfondsen, voor nog één laatste uitknijp-ronde. Dat bestaat vooral uit bezuinigen, ontslagen en afromen van winsten. Het vastgoed van de kranten, vaak historische kantoorpanden op toplocaties, gaat meestal direct in de verkoop.

Tegenover de New York Times zegt Wyss dat hij misschien naïef is, maar dat investeringen in een professioneel personeelsbestand en flink wat geld in digitaal “de kranten winstgevend uiteindelijk winstgevend zullen maken.” Meer bij de New York Times