Trump klaagt New York Times aan om reportages over zijn belastingverleden
Voormalig president Trump heeft een rechtszaak aangekondigd tegen drie journalisten en zijn nicht Mary Trump vanwege onthullingen over zijn belastingdocumenten. De krant won in 2019 een Pulitzer voor de reportages. In de aanklacht wordt gesteld dat Mary Trump de New York Times de bewuste documenten heeft toegespeeld. Trump wil 'minstens' 100 miljoen dollar aan schadevergoeding.
De aanklacht noemt naast zijn nicht ook de drie journalisten bij naam die over Trumps belastingverleden schreven. Een van hen werkt inmiddels niet meer voor de krant. Het drietal won in 2019 een Pulitzer-prijs voor hun reportages.
Uit de belastingaangiften kwam een patroon van belastingontwijking en inzet van complexe constructies naar voren, dat al met Trumps vader Fred begon. Uit de nalatenschap van zijn vader haalde Trump honderden miljoen dollars zonder daarover noemenswaardig belasting te betalen. Bij leven doneerde Fred Trump via trucs al miljoenen aan zijn kinderen tegen minimale schenkbelastingen: vijf procent versus 55 procent onder normale omstandigheden.
Oud-president Trump stelt dat de berichtgeving alleen op basis van gestolen materiaal kan zijn gemaakt”. Mary Trump zou bovendien een eerdere geheimhoudingsplicht hebben geschonden, stelt de rechtszaak.
De New York Times, haar verslaggevers en zijn nicht zouden verder worden gedreven door een persoonlijke vete en de wens om beroemdheid, beruchtheid, bijval en financieel voordeel te verwerven, aldus de aanklacht. Een van Trumps advocaten noemt de berichtgeving in de Times “buitengewoon onjuist”.
Advocaat Charles Harder stelt verder dat deze belastingkwesties al ruim een decennium geleden zijn afgesloten. Bovendien vertrouwde president Trump op de kennis van “gelicenceerde professionals” om zijn belastingaangifte te doen. Elke suggestie dat Trump persoonlijk deelnam in de fraude of belastingontduiking is smadelijk, aldus Harder.
De New York Times stelt volledig achter de berichtgeving en de journalisten te staan. De berichtgeving was in het overweldigend publiek belang, aldus een korte verklaring: “Deze rechtszaak is een poging om onafhankelijke nieuwsorganisaties het zwijgen op te leggen. We zijn van plan ons daar voortvarend tegen te verweren.”
Mary Trump noemt de gang naar de rechter een pure wanhoopspoging. “Hij komt steeds verder klem te zitten en dus probeert hij van alles, om te zien of iets blijft plakken. Zoals altijd met Donald probeert hij het gespreksonderwerp te veranderen.”
In 2017 dreigde Trump nieuwszender MSNBC ook met een rechtszaak over onthullingen rondom zijn belastingaangifte. Dat bleek uiteindelijk een loos dreigement.
Praat mee