Topman USAGM blijft op ramkoers ondanks naderende machtswisseling
Ondanks een aanstaande presidentiële wisseling van de wacht in de Verenigde Staten zet topman Michael Pack van het US Agency for Global Media (USAGM) omstreden plannen voor aangesloten wereldomroepen door. Met de komst van president Biden zal er ook een ideële verandering plaatsvinden, maar Packs wijzigingen en benoemingen zijn niet zomaar terug te draaien.
De door Trump voorgedragen Pack, die na een slepende benoemingsprocedure afgelopen zomer begon, voerde direct massa-ontslagen door en bemoeide zich in de maanden daarna actief met journalistieke inhoud. Een Amerikaanse federale rechter gaf Pack in november een stevige reprimande vanwege deze bemoeienis.
Pack werd het verboden om mensen te ontslaan bij organisaties waar hij wijzigingen wil doorvoeren, maar waarover nog juridische procedures lopen. Een van die organisaties is het Open Technology Fund (OTF), dat onder meer verantwoordelijk is voor het Tor-netwerk, waarmee mensen in repressieve regimes internetblokkades kunnen ontlopen en anoniem het internet op kunnen.
Pack stuurde de raad van bestuur van OTF naar huis en sluisde 20 miljoen dollar aan financiering weg. De bestuursleden van OTF stapten naar de rechter. Zij mogen niet ontslagen worden zolang een herziening rond het OTF-besluit niet is afgerond.
Pack's decision to cut off Open Technology Fund can be appealed ... to Pack. His decision will be final the day before Biden is president.
— I and Thou (@espiegler) December 21, 2020
After that, Congress should again subpoena Pack, & if he again refuses to appear, consider him derelict & remove him from leading USAGM. pic.twitter.com/R2XaLs89ei
Pack heeft begin deze maand nog een Trump-aanhanger benoemd als directeur van wereldomroep Voice of America. Robert Reilly stelt dat de omroep zich vooral moet bezighouden met het promoten van Amerikaans beleid, niet met het leveren van nieuws aan een wereldwijd publiek. “Dit ondanks het handvest van de omroep, waar dit in beschreven staat”, constateert de Washington Post.
Pack benoemde verder een voormalig Breitbart-journalist als directeur bij de Office of Cuba Broadcasting, dat zich vanuit Miami specifiek op nieuws voor Cubanan richt. In zijn werk stelde deze Jeffrey Scott Shapiro dat oud-president Obama “Amerika haat”.
Een voormalige werknemer van Voice of America die in het verleden een blog runde waarin hij klaagde dat de wereldomroep te liberaal en te weinig conservatief berichtte, is door Pack benoemd tot directeur van wereldomroepzenders Radio Free Europe / Radio Liberty.
De Washington Post becijferde dat Pack in tien dagen tijd bestuursleden bij drie van de vijf organisaties onder USAGM heeft vervangen. Het transitieteam van Biden heeft Pack benaderd, maar de USAGM-topman weigert samen te werken.
Biden heeft al aangekondigd dat hij Pack wil vervangen. Diens periode aan het hoofd van USAGM zal bovendien worden geëvalueerd, aldus de president-elect.
Praat mee