Syrische journalisten in Nederland: ‘Ik hoop dat Syrië in het nieuws blijft’
Hoe ervaren Syrische journalisten in Nederland de omwenteling in hun geboorteland? Besan Zarzar, Somer al Abdallah en Diana al Mouhamad vertellen hoe ze hun emoties verwerken, welke media ze volgen, welke verhalen ze willen maken en hoe ze de toekomst zien. In deel 2 van deze reeks: Somer al Abdallah (40). Zijn hoofd zit vol ideeën voor verhalen over Syrië. Naast zijn redactiewerk bij de NTR, schrijft hij onder meer voor De Groene Amsterdammer. Hij is van plan om na de Ramadan terug te gaan naar het land dat hij twaalf jaar geleden uit angst voor eigen leven is ontvlucht.
‘Ken je de theatermaskers met een lachend en een huilend gezicht? Zo voel ik me sinds de omwenteling in Syrië. Vrienden en familieleden die jarenlang niet met me durfden te praten omdat ik tegen het regime was nemen weer contact met me op. Ik kijk ernaar uit mijn ouders binnenkort weer te kunnen omhelzen. Maar ik schiet ook van hoop naar pijn en zorgen.
Zo kreeg ik gisteren een bericht van een Syrisch homostel. Onder Assad hadden ze het al moeilijk, maar nu zijn ze ondergedoken omdat ze zich nog onveiliger voelen. Een vriend van me is twee weken geleden vermoord en niemand weet waarom. Het kan een wraakmoord zijn omdat hij alaviet was of een criminele actie. Ik had twee dagen daarvoor nog met hem afgesproken dat we elkaar snel zouden zien.
Nog iets waar ik me zorgen om maak: er is kans op een nieuwe vluchtelingengolf uit Syrië. Vooral de vroegere Assad-aanhangers lijken me gevaarlijk. Waar gaan ze naar uitwijken? Daar zou ik onderzoek naar willen doen. Ik wil ook uitzoeken welke rol vrouwen krijgen onder het nieuwe leiderschap. Er gaan geruchten over pogingen om hen islamitische kledingvoorschriften op te leggen. Maar ik heb ook contact met vrouwelijke activisten in Syrië en het westen die willen bijdragen aan een nieuwe samenleving.
Ik hoop dat Nederlandse media zulke verhalen blijven publiceren. In vergelijking met Duitsland en Frankrijk is de interesse minder groot. Ik begrijp dat het nieuws over Gaza en Trump Syrië overschaduwt. Maar het land ligt aan de rand van Europa en er wonen ontelbaar veel minderheden. Voor het nieuws volg ik vooral de BBC, Al Jazeera, Al Arabiya, Sky News en Syrische nieuwssites. Aan de opbouw van onafhankelijke Syrische media zou ik graag willen bijdragen.
Toen Villamedia me in 2021 interviewde vertelde ik over de breuk met mijn vader. Na de aardbeving in Syrië en Turkije van twee jaar geleden zag ik hem voor het eerst in tranen op WhatsApp. Hij blijft mijn strenge vader, maar ik wil hem na twaalf jaar graag weer zien. Als journalist ga ik reportages maken, maar ik hoop dat ik de reis me ook meer rust brengt.’
De fotograaf van deze serie portretten is Fouad Hallak (1989). Hij is student aan de Hogeschool voor de Kunsten in Utrecht. Hij vluchtte in 2016 uit de Syrische stad Aleppo.
Praat mee