Plagiërend oud-stagiair van de Volkskrant keert na zeven jaar terug in de journalistiek

Dat meldt het Noordhollands Dagblad zaterdag. Tijdens zijn Volkskrant-stage plagieerde De Mooij bij ongeveer twintig van zijn artikelen. Nadat het plagiaat werd ontdekt, kreeg hij aanvankelijk een waarschuwing. Toen de Volkskrant opnieuw plagiaat vaststelde, werd hij de laan uitgestuurd. Philippe Remarque, destijds hoofdredacteur van de Volkskrant, bood daarop zijn excuses aan de lezer aan.

Tweede kans
De Mooij zal bij het Noordhollands Dagblad een verslaggeefster vervangen die met zwangerschapsverlof gaat. Corine de Vries, hoofdredacteur regionale dagbladen bij Mediahuis, legt zaterdag in het Noordhollands Dagblad de keuze uit De Mooij aan te nemen. ‘Toen ik een sollicitatiebrief van Geerlof de Mooij onder ogen kreeg, was mijn eerste neiging om die ter zijde te schuiven. Tegelijkertijd was ik geïntrigeerd toen ik zijn naam langs zag komen. Hoe zou het deze jongen zijn vergaan na zijn beroerd geëindigde eerste stappen in de journalistiek?’

De Vries maakte het plagiaat van De Mooij van dichtbij mee. In 2015 was ze adjunct-hoofdredacteur bij de Volkskrant. ‘Geerlof was met 19 jaar uitzonderlijk jong toen hij in zijn eigen web van leugens verstrikt raakte’, schrijft ze. ‘Hij was te snel op een schild gehesen en door ons onvoldoende begeleid. Inmiddels is die onfortuinlijke periode zeven jaar geleden.’

Ze vervolgt: ‘Geerlof is verder gaan studeren, is blijven schrijven en heeft hard aan zichzelf gewerkt. Hij weet zeker dat hij nooit meer iets zonder bronvermelding zal schrijven. Ik geloof hem. Ieder mens verdient een tweede kans, en ik heb besloten dat Geerlof die tweede kans bij ons zal krijgen. We gaan hem uiteraard goed begeleiden,  nauwgezet controleren, en toch ook ruimte en vertrouwen geven.’’

Zelf opgelegde druk
In een interview blikt De Mooij zaterdag ook zelf terug op zijn handelen tijdens zijn stage bij de Volkskrant in 2015. Hij stelt dat zijn eerzucht in die tijd groter was dan zijn morele besef, en vertelt dat de druk die hij zichzelf oplegde tijdens zijn stage hem parten speelde. ‘Ik had mezelf wijsgemaakt dat ik net zoveel moest produceren als de rest. Ik vergeleek mezelf met iedereen: met de andere stagiairs, maar ook met mensen die er al jaren werkten. Ik wilde net zo goed zijn als zij, maar dat was ik natuurlijk niet.’

De afgelopen jaren werkte De Mooij onder andere als freelancer voor de weekkrant De Katwijkse Post. Hij zegt in het interview in het Noordhollands Dagblad dat hij zaken inmiddels meer in perspectief kan plaatsen. ‘Ik was onvolwassen, dat is nog steeds geen excuus, maar wel een belangrijke factor. Ik ben nu meer in balans. Heb goede vrienden, een leuk leven en nu ook een leuke baan. Geen haar op mijn hoofd die eraan denkt dat op het spel te zetten.’