Opnieuw zorgen over vrije pers op hogescholen en universiteiten

Volgens het studentenorgaan heeft ongeveer de helft van de grote hogescholen geen vrije pers. Redacties van hogeschool- en universiteitsbladen worden in sommige gevallen samengesteld door het college van bestuur en sommige redacties maken onderdeel uit van de afdeling marketing of communicatie. Het ISO wil daarom actie van de minister.

Want studenten maken zich zorgen, zegt ISO-voorzitter Tom van den Brink vandaag in Trouw. Hoger onderwijsinstellingen gaan vanaf dit jaar de miljoenen uitgeven die ze krijgen omdat studenten geen basisbeurs meer hebben en de bedoeling is dat studenten en medewerkers controleren of dat goed gebeurt. ‘Maar hoe moeten ze dat doen als er geen onafhankelijke informatie is? Als de onafhankelijkheid van een redactie niet is geborgd, is dat een tekort in de lokale democratie.’

De onafhankelijkheid – of het gebrek eraan – van hogeschool- en universiteitsbladen is al jaren een heet hangijzer en een doorlopende bron van conflicten. Vorig jaar nog, was er een kwestie bij de Groningse Universiteitskrant waar volgens een opgestapte redacteur zelfcensuur wordt gepleegd onder druk van het universiteitsbestuur zelfcensuur.

Toenmalig minister Jet Bussemaker oordeelde toen dat de onafhankelijkheid van universiteitsbladen niet in het geding zou zijn, en zag zij geen aanleiding om die onafhankelijkheid in de wet te waarborgen.

Toch waarschuwde Jim Jansen in 2010 al voor de rol van onderwijsbestuurders, die in zijn ogen veel te groot was geworden. Hij was destijds voorzitter van de Kring van Hoofdredacteuren van Hogeronderwijsbladen en hoofdredacteur van Folia, ‘(Ze bellen) laf vanuit hun ivoren toren naar het hoofd communicatie, die de hoofdredacteur vervolgens op zijn flikker geeft.’