Meta treft schikking en pareert met gemak Amerikaanse verslavingszaak

Dat maakten openbaar aanklagers en het bedrijf bekend.

Meta belooft ook aanpassingen aan zijn socialemediaplatforms, waaronder verplichte nachtelijke pauzes, tijdslimieten en het verbergen van aantallen ‘likes’ bij minderjarige gebruikers.

Goede deal voor Meta
In totaal beschuldigen 29 Amerikaanse staten Meta ervan zijn platforms opzettelijk een verslavend ontwerp te geven. Met het genoemde schikkingsbedrag is het door Mark Zuckerberg opgerichte techbedrijf veel minder geld kwijt dan de 200 miljard dollar die een verloren rechtszaak zou kunnen kosten.

Hoeveel Meta daadwerkelijk betaalt, hangt ook van concurrenten TikTok en Google-dochteronderneming YouTube af. Meta betaalt alleen het volledige bedrag als deze video-apps ook tijdslimieten invoeren en een miljardenbedrag betalen. Doen ze dat niet, dan blijft het schikkingsbedrag steken op 12,7 miljard dollar.

Nieuw raamwerk
“Omdat tieners soepel bewegen tussen tientallen apps hebben we een sectorbrede oplossing nodig”, zei juridisch hoofd Curtis Joseph Mahoney van Meta. “We roepen onze branchegenoten, TikTok en YouTube, op om dit nieuwe raamwerk direct in te voeren.”

De overeenkomst moet nog worden goedgekeurd door een rechter. Daarin staat onder andere dat Meta de Instagram- en Facebook-accounts van jongeren in de Verenigde Staten automatisch zo instelt dat ze maximaal twee uur per dag te gebruiken zijn. Alleen met toestemming van ouders kan die limiet worden uitgeschakeld. Minderjarige gebruikers krijgen daarnaast na een kwartier onafgebroken socialemediagebruik een melding. Ook worden de meeste notificaties gedempt tijdens schooltijd.

‘Minder gevaarlijk’
Jongeren moeten volgens de schikking ook de mogelijkheid krijgen om te kiezen voor een feed die niet op basis van algoritmes bepaalt wat ze te zien krijgen. In de Europese Unie is dit al verplicht.

“Vandaag hebben we een schikking getroffen met Meta die sociale media minder gevaarlijk maakt voor onze kinderen en een groot verschil maakt voor kinderen en hun gezinnen”, zei de Californische aanklager Rob Bonta.

Zijn collega uit het District of Columbia zei dat “Meta opzettelijk kinderen heeft uitgebuit voor winst en er vervolgens over loog met de claim dat zijn producten veilig waren, terwijl intern onderzoek bewees dat de platforms verslavend en schadelijk waren.”