Maaike Wind verlaat Dagblad van het Noorden en wordt afloscoach

Dat kwam zo: Wind wilde altijd al graag als ondernemer aan de slag, maar dacht zich dat niet te kunnen permitteren vanwege haar grote studieschuld. ‘51.759,61 euro, om precies te zijn.’ Jarenlang drukte die zwaar op haar schouders. Tot begin 2019. Wind: ‘Ik besloot het resterende bedrag – ruim 30.000 euro – in twee jaar tijd terug te betalen door super zuinig te gaan leven, en superveel af te lossen. Ik heb echt alles op zijn kop gezet. Ik koop geen kleren meer, ga niet op vakantie, zit niet meer in de kroeg en heb veel spullen verkocht op Marktplaats.’

Klinkt ongezellig, maar voor Wind werd aflossen een feestje, zegt ze. ‘Mijn leven werd er echt leuker van. Tuurlijk, ik moest dingen opgeven. Maar ik heb jarenlang veel stress over mijn financiële situatie gehad. Na een maand aflossen viel die stress al van me af. Ik dacht: dit kan dus. Nog 23 maanden en dan ben ik er. Ik werd daar zelf zo blij van dat ik besloot te gaan bloggen ter inspiratie voor mensen die ook worstelen met een studieschuld. Toch een beetje een vergeten groep.’

Dat bloggen liep vervolgens ‘een beetje uit de hand’, zegt Wind. Aangemoedigd door de onverwachte hoeveelheid reacties die ze erop kreeg, breidde ze fuckdiestudieschuld.nl uit tot een website over slim geld besparen en aflossen. Met een YouTube-kanaal waar wekelijks een nieuwe video met tips op verschijnt, een gratis afloschallenge, en een betaalde ‘Get Your Shit Together Aflostraining’. ‘De eerste training organiseerde ik er een beetje bij, naast mijn fulltime baan bij de krant. Na een week promoten had ik tot mijn verbazing al ruim honderd betalende deelnemers. ’

Met dat voorzichtige verdienmodel in de hand, en het einde van haar studieschuld in zicht, durfde ze het dit najaar aan om haar baan bij het Dagblad van het Noorden – waar ze in 2018 nog werd genomineerd voor Journalist van het Jaar voor het multimediale project Het Verdwenen Groningen – op te zeggen. Wind, die zichzelf inmiddels blogger en afloscoach noemt, richt zich nu fulltime op haar site, en is druk bezig met het uitbouwen van haar betaalde trainingen, om meer mensen te helpen om, net als zij, schuldenvrij te worden. ‘Dat wordt een avontuur, en ik heb er veel zin in.’

Betekent dat ook meteen het einde van haar journalistieke carrière? ‘Ik weet nog niet hoe het gaat lopen. Ik heb natuurlijk mijn blog, dat is ook journalistiek. En misschien ga ik wat leuke schrijfopdrachten doen’, houdt Wind haar opties open. ‘Maar die zullen dan wel gaan over geld en het aflossen van schulden. Ik raak maar niet over het thema uitgepraat.’