Lennart van der Meulen, voormalig directeur van de VPRO, overleden

Na een studie bedrijfskunde in Stockholm en sociologie in Utrecht werkte Van der Meulen vanaf 1986 als stafmedewerker en later als landelijk campagnemedewerker voor D66. In 1997 werd hij Commissaris programmatoezicht bij het Commissariaat voor de Media. Later was Van der Meulen columnist voor Adformatie en netcoördinator van Nederland 3 en Nederland 2 voordat hij in 2009 algemeen directeur werd van de VPRO.

Na veertien jaar, in maart 2023, was Lennart van der Meulen door ziekte genoodzaakt zijn functie als directeur van de VPRO over te dragen. Nadat bij hem galwegkanker werd vastgesteld, zei Van der Meulen tegen zijn collega’s: ‘Ik ben een gezonde man met een tumor’. Bij het afscheid kreeg Van der Meulen van zijn VPRO-collega’s een bundeling van diverse speeches, intranetberichten, mails en redes getiteld ‘Een vrije geest ziet meer vogels’.

Bij zijn noodgedwongen afscheid van de VPRO werd hij op de Algemene Ledenvergadering van de omroep in juni 2023 geridderd. Robbert Dijkgraaf, oud-minister van OCW en oud-voorzitter van de Raad van Toezicht van de VPRO, zei toen: ‘Je roeide graag tegen de stroom in als dat betekenisvolle televisie met een maatschappelijke waarde dichterbij bracht. Enthousiast en hardnekkig bleef je creatieve makers alle ruimte geven voor programma’s en films. En altijd bleef je pal staan voor je mensen. Iedereen die met jou gewerkt heeft, ziet dat je je het minst bekommerde om je eigen ego. Niemand kent jou van de talkshowtafels. Wel ben je altijd bereid en als de beste in staat geweest om uit te leggen wat je bedoelde. Welke kant je op wilde. Met subtiele overtuigingskracht, beheerst en bescheiden, overtuigd van je doel. En vooral met de juiste woorden.’

De VPRO heeft op haar website een condoleanceregister geopend.