Judith Pennarts, adjunct Nieuwsuur: ‘Ik bekijk dingen graag vanuit een diametraal andere invalshoek’

Judith Pennarts (52) begon in 2004 bij Nieuwsuur-voorganger Nova waar ze onder meer de Q-koorts agendeerde met maar liefst 25 reportages en hier de Gouden Greep (2011) voor ontving. Er zaten keiharde onderzoeksverhalen in, maar ook een repo met een huilende boer aan de keukentafel die - terwijl de camera draait -  een telefoontje krijgt dat zijn geiten moeten worden geruimd.

Agenderen deed ze ook bij alcoholmisbruik onder jongeren in een indringend drieluik over comazuipen waarvoor ze in 2006 de Tegel binnenhaalde. Het mooiste aan deze productie vindt ze zelf - achteraf - het gebruik van de verschillende journalistieke stijlen en artistieke invalshoeken. ‘Ik moest een Wob-procedure voeren om de harde feiten boven tafel te krijgen, maar ik liep ook een nacht mee met kinderarts Nico van der Lely van het Reinier de Graaf ziekenhuis in Delft die deze kinderen – en hun ouders – moest bijstaan. En ik ging naar Zweden, waarover de gedachte heerste dat het daar tien keer erger was met alcoholmisbruik onder kinderen. Maar dat bleek helemáál niet het geval. Ik houd ervan om dingen die onterecht voor waar worden aangenomen uit te zoeken en zo nodig door te prikken.’

Wat bezielt een bejubelde onderzoeksjournalist eigenlijk om in de hoofdredactie plaats te nemen? ‘Tja, ik moest er wel even over nadenken. Maar toen besefte ik hoe gaaf het is om aan zo’n mooie club van talentvolle mensen mede leiding te mogen geven. Ik was net weer begonnen als fulltime verslaggever - nadat ik dit drie jaar had gecombineerd met de functie van binnenlandcoördinator - toen ik hoorde dat Reijer Zwaan ging vertrekken. Ik was er niet mee bezig om hem op te volgen. Maar nu het zo uitpakt ben ik ook heel trots op de feminisering van de hoofdredactie van Nieuwsuur (naast hoofdredacteur Joost Oranje is Lotte Ragut adjunct-hoofdredacteur)’.

Ze krijgt geen vaste portefeuille in de hoofdredactie. ‘We zijn ook weer geen hele grote organisatie. Er werken 70 journalisten bij Nieuwsuur, van online- tot hoofdredactie en van eindredactie tot verslaggeving. Ook in de hoofdredactie heb je gewoon diensten en wissel je elkaar af. Wat ik toevoeg is denk ik dat ik dingen graag vanuit een diametraal andere invalshoek bekijk en me altijd afvraag: wat voegen we toe en waar wordt de kijker wijzer van? In ieder item moet je continu verrast worden.’